Η στοματική υγιεινή δεν αφορά μόνο την πρόληψη της τερηδόνας ή της ουλίτιδας. Σύμφωνα με πρόσφατες επιστημονικές μελέτες, η κακή φροντίδα των δοντιών μπορεί να επηρεάσει σοβαρά και την υγεία του εγκεφάλου. Συγκεκριμένα, άτομα που δεν βουρτσίζουν τα δόντια τους καθημερινά φαίνεται να έχουν έως και 65% αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας σε μεγαλύτερη ηλικία.
Η σχέση αυτή εξηγείται από το γεγονός ότι τα βακτήρια που αναπτύσσονται στο στόμα, όταν δεν υπάρχει επαρκής καθαρισμός, μπορούν να περάσουν στο αίμα και να φτάσουν στον εγκέφαλο. Η χρόνια φλεγμονή που προκαλείται έχει συνδεθεί με νευροεκφυλιστικές παθήσεις, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ. Παράλληλα, η απώλεια δοντιών λόγω παραμελημένης υγιεινής μπορεί να επηρεάσει τη μνήμη και τις γνωστικές λειτουργίες, καθώς σχετίζεται με μειωμένη σωστή μάσηση και, κατ’ επέκταση, με λιγότερη παροχή θρεπτικών συστατικών στον εγκέφαλο.
Η πρόληψη είναι απλή και προσιτή. Το καθημερινό βούρτσισμα δύο φορές την ημέρα με φθοριούχο οδοντόκρεμα, η χρήση νήματος ή μεσοδόντιων βουρτσών και οι τακτικοί οδοντιατρικοί έλεγχοι μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο. Η σωστή στοματική φροντίδα δεν προστατεύει μόνο από τις λοιμώξεις του στόματος, αλλά αποτελεί και μια επένδυση για τη συνολική υγεία.
Εκτός από την προσωπική φροντίδα, καθοριστικό ρόλο παίζει και η διατροφή. Η υπερβολική κατανάλωση ζάχαρης ευνοεί την ανάπτυξη βακτηρίων, ενώ η έλλειψη φρούτων, λαχανικών και τροφών πλούσιων σε ασβέστιο μπορεί να αποδυναμώσει τα δόντια. Ένα ισορροπημένο διαιτολόγιο, πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, συμβάλλει στην προστασία τόσο των δοντιών όσο και του εγκεφάλου.
Είναι πλέον σαφές ότι η στοματική υγεία και η εγκεφαλική υγεία συνδέονται στενά. Το απλό καθημερινό βούρτσισμα μπορεί να αποδειχθεί μια μικρή αλλά κρίσιμη συνήθεια, ικανή να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας και να βελτιώσει την ποιότητα ζωής σε βάθος χρόνου.
