Η παχυσαρκία αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα δημόσιας υγείας παγκοσμίως και νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι μπορεί να μεταδίδεται, σε έναν βαθμό, από γενιά σε γενιά. Σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες, τα κορίτσια που γεννιούνται από παχύσαρκες μητέρες έχουν αυξημένες πιθανότητες να εμφανίσουν και τα ίδια παχυσαρκία κατά την παιδική ή εφηβική ηλικία.
Οι επιστήμονες εξηγούν ότι το φαινόμενο αυτό δεν οφείλεται σε έναν μόνο παράγοντα. Ο ρόλος της κληρονομικότητας είναι σημαντικός, καθώς ορισμένα γονίδια που σχετίζονται με τον μεταβολισμό και την αποθήκευση λίπους μπορούν να μεταβιβαστούν από τη μητέρα στο παιδί. Παράλληλα, το ενδομήτριο περιβάλλον κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης φαίνεται να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ρυθμίζεται το σωματικό βάρος αργότερα στη ζωή.
Ωστόσο, οι ειδικοί τονίζουν ότι εξίσου καθοριστικός είναι και ο τρόπος ζωής μέσα στην οικογένεια. Οι διατροφικές συνήθειες, η φυσική δραστηριότητα και η γενικότερη στάση απέναντι στο φαγητό διαμορφώνονται από νωρίς στο οικογενειακό περιβάλλον. Τα παιδιά συχνά υιοθετούν τις ίδιες συμπεριφορές με τους γονείς τους, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο παχυσαρκίας, ανεξάρτητα από το γενετικό υπόβαθρο.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στον ρόλο της μητέρας, καθώς συχνά είναι αυτή που καθορίζει τη διατροφή και τις καθημερινές συνήθειες των παιδιών. Μελέτες δείχνουν ότι όταν οι μητέρες υιοθετούν πιο υγιεινές επιλογές, αυξάνεται η πιθανότητα τα παιδιά να διατηρήσουν φυσιολογικό βάρος.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα ευρήματα αυτά δεν πρέπει να οδηγούν σε στιγματισμό, αλλά σε πρόληψη. Η σωστή ενημέρωση, η υποστήριξη των γυναικών πριν και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και η προώθηση υγιεινών συνηθειών από την παιδική ηλικία μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο.
Τελικά, αν και η παχυσαρκία μπορεί να επηρεάζεται από οικογενειακούς και βιολογικούς παράγοντες, δεν είναι αναπόφευκτη. Με σωστές παρεμβάσεις και έγκαιρη πρόληψη, ο κύκλος αυτός μπορεί να σπάσει.
