Ένα πρωινό ξύπνημα μπορεί να μετατραπεί σε μια ιδιαίτερα δυσάρεστη εμπειρία, όταν ο άνθρωπος αισθανθεί ξαφνικά ότι το δωμάτιο περιστρέφεται γύρω του. Η αιθουσαία νευρίτιδα είναι μία από τις πιθανές αιτίες έντονου, παρατεταμένου ιλίγγου και μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την ισορροπία και την καθημερινή λειτουργικότητα.
Πρόκειται για φλεγμονή του αιθουσαίου νεύρου, το οποίο μεταφέρει στον εγκέφαλο πληροφορίες από το εσωτερικό αυτί σχετικά με τη θέση και την κίνηση του σώματος. Όταν η λειτουργία του διαταράσσεται, ο εγκέφαλος λαμβάνει διαφορετικά μηνύματα από τις δύο πλευρές του αιθουσαίου συστήματος. Αυτό μπορεί να προκαλέσει έντονη αίσθηση περιστροφής.
Τα συμπτώματα εμφανίζονται συχνά απότομα και περιλαμβάνουν συνεχή ίλιγγο, ναυτία, εμετούς και δυσκολία στη βάδιση. Σε αντίθεση με ορισμένες άλλες παθήσεις του εσωτερικού αυτιού, η αιθουσαία νευρίτιδα συνήθως δεν προκαλεί απώλεια ακοής ή βουητό στα αυτιά.
Σε αρκετές περιπτώσεις θεωρείται ότι σχετίζεται με ιογενή λοίμωξη, αν και η ακριβής αιτία δεν είναι πάντοτε σαφής. Η διάγνωση γίνεται με κλινική εξέταση από ειδικό, ο οποίος αξιολογεί τις κινήσεις των ματιών, την ισορροπία και τη λειτουργία του αιθουσαίου συστήματος. Αν υπάρχουν ενδείξεις νευρολογικού προβλήματος, μπορεί να απαιτηθεί απεικονιστικός έλεγχος για τον αποκλεισμό εγκεφαλικού επεισοδίου.
Η αντιμετώπιση μπορεί να περιλαμβάνει για σύντομο χρονικό διάστημα φάρμακα για τη ναυτία και τον ίλιγγο. Σημαντικό ρόλο στην αποκατάσταση έχει η αιθουσαία αποκατάσταση, δηλαδή ειδικές ασκήσεις που βοηθούν τον εγκέφαλο να προσαρμοστεί στη διαταραχή.
Ο ίλιγγος που εμφανίζεται ξαφνικά δεν πρέπει να θεωρείται αυτομάτως ακίνδυνος. Ιδιαίτερα όταν συνοδεύεται από αδυναμία, διπλωπία, δυσκολία στην ομιλία ή έντονη αστάθεια, απαιτείται άμεση αξιολόγηση.
