Η επιστημονική έρευνα έκανε ένα ακόμη βήμα προς την επιμήκυνση της ανθρώπινης ζωής. Συγκεκριμένα, ανακαλύφθηκε ότι μια σπάνια παραλλαγή ενός γονιδίου εμφανίζεται σε άτομα που έχουν φτάσει την ηλικία των 100 ετών ή και παραπάνω, και αυτή η παραλλαγή φαίνεται να επιβραδύνει τη διαδικασία της γήρανσης, όπως υποστηρίζουν οι ερευνητές σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PNAS.
Ένας από τους στόχους των επιστημόνων που μελετούν τη γήρανση ήταν να εξετάσουν το γονίδιο Sirt6. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι δραστηριότητες αυτού του γονιδίου, το οποίο εντοπίζεται τόσο στους ανθρώπους όσο και σε πολλά ζώα, είναι κρίσιμες για τις κυτταρικές λειτουργίες, την επιδιόρθωση του DNA, και συνδέονται άμεσα με τη μακροζωία.
Σε μια νέα μελέτη, η Vera Gorbunova από το Πανεπιστήμιο του Rochester στη Νέα Υόρκη και οι συνεργάτες της αποφάσισαν να βρουν μηχανισμούς με τους οποίους επηρεάζει τη μακροζωία, επειδή αυτή η κατανόηση είναι το κλειδί για την τελική ανάπτυξη ουσιών που θα μπορούσαν να έχουν επίδραση στη γήρανση.
Έρευνα για τη μοριακή λειτουργία και το ρόλο του Sirt6 στη γήρανση και τη μακροζωία στις μύγες Drosophila έδειξε ότι η αυξημένη δραστηριότητα του Sirt6 σε πειραματικές συνθήκες επηρεάζει το προσδόκιμο ζωής σε κατώτερους πολυκύτταρους απλούς οργανισμούς, καθώς και σε πολλούς ανώτερους οργανισμούς.
Έχει επίσης βρεθεί ότι ένας βασικός μηχανισμός με τον οποίο η αυξημένη έκφραση του Sirt6 προκαλεί παράταση της διάρκειας ζωής, είναι η καταστολή της μεταγραφικής δραστηριότητας του dMyc, μιας πρωτεΐνης που σχετίζεται με το σχηματισμό πολυάριθμων όγκων στον άνθρωπο.
Ο κύριος στόχος της νέας μελέτης, γράφουν οι ερευνητές, ήταν να κατανοήσουν καλύτερα τους μοριακούς μηχανισμούς με τους οποίους το Sirt6 παρατείνει τη διάρκεια ζωής. Οι ερευνητές γράφουν ότι αρκετά μικρά μόρια του ενεργοποιητή γονιδίου Sirt6 έχουν εντοπιστεί τα τελευταία χρόνια, γεγονός που ανοίγει την πιθανότητα η χρήση τους να ενισχύσει τη δραστηριότητα αυτού του ενζύμου και αυτές οι ενώσεις να χρησιμοποιηθούν για την βελτίωση της ανθρώπινης υγείας και τη θεραπεία ασθενειών που σχετίζονται με τη γήρανση.
Το Sirt6 δεν είναι το μόνο γονίδιο που εμπλέκεται στην επιδιόρθωση του DNA. Η ερευνήτρια Vera Gorbunova πιστεύει ότι από θεραπευτική άποψη είναι πιο ενδιαφέρων από άλλους, επειδή η επιδιόρθωση του DNA φαίνεται να είναι δική του κύρια λειτουργία.
