Οι φακές, τα φασόλια, τα ρεβίθια και τα άλλα όσπρια αποτελούν βασικό κομμάτι της παραδοσιακής ελληνικής διατροφής και μπορούν να προσφέρουν σημαντικά θρεπτικά συστατικά.
Περιέχουν φυτικές πρωτεΐνες, σύνθετους υδατάνθρακες και αρκετές φυτικές ίνες. Οι ίνες βοηθούν στη φυσιολογική λειτουργία του εντέρου και μπορούν να συμβάλουν στο αίσθημα κορεσμού.
Τα όσπρια περιέχουν επίσης διάφορα μέταλλα και βιταμίνες, ενώ είναι φυσικά χαμηλά σε κορεσμένα λιπαρά. Για αυτό μπορούν να αποτελέσουν μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής, είτε καταναλώνονται ως κύριο πιάτο είτε συνδυάζονται με άλλα τρόφιμα.
Ένα ακόμη ενδιαφέρον χαρακτηριστικό είναι ότι οι φυτικές ίνες των οσπρίων χρησιμοποιούνται από μικροοργανισμούς του εντέρου. Έτσι, η κατανάλωσή τους μπορεί να επηρεάζει και το εντερικό μικροβίωμα.
Για ορισμένους ανθρώπους, ωστόσο, τα όσπρια προκαλούν προσωρινό φούσκωμα ή αυξημένα αέρια. Αυτό συμβαίνει επειδή συγκεκριμένοι υδατάνθρακες που περιέχουν φτάνουν στο παχύ έντερο και ζυμώνονται από τα βακτήρια.
Το μούλιασμα, το καλό βράσιμο και η σταδιακή αύξηση της κατανάλωσης μπορούν να βοηθήσουν αρκετούς ανθρώπους να τα ανέχονται καλύτερα.
Τα όσπρια είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα τροφής που συνδυάζει θρεπτική αξία, οικονομία και παράδοση. Δεν χρειάζεται να αποτελούν καθημερινό γεύμα, αλλά μπορούν να έχουν σταθερή θέση σε ένα ισορροπημένο εβδομαδιαίο πρόγραμμα.
