Η γλουτένη, η πρωτεΐνη που βρίσκεται στο σιτάρι, το κριθάρι και τη σίκαλη, έχει βρεθεί στο επίκεντρο πολλών συζητήσεων για την υγεία. Τις τελευταίες δεκαετίες, πληθαίνουν οι ισχυρισμοί ότι η γλουτένη προκαλεί φλεγμονή στον οργανισμό, ακόμη και σε ανθρώπους χωρίς δυσανεξία ή κοιλιοκάκη. Αλλά πόσο αληθινό είναι αυτό; Η επιστημονική έρευνα προσφέρει χρήσιμες απαντήσεις, αποσαφηνίζοντας μύθους και πραγματικότητα.
Η φλεγμονή είναι μια φυσιολογική αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος σε τραυματισμούς ή λοιμώξεις, αλλά όταν γίνεται χρόνια, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτη τύπου 2 ή αυτοάνοσα νοσήματα. Ορισμένες μελέτες έχουν παρατηρήσει ότι σε άτομα με κοιλιοκάκη ή ευαισθησία στη γλουτένη χωρίς κοιλιοκάκη, η κατανάλωση γλουτένης προκαλεί ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού και φλεγμονώδεις αντιδράσεις στο έντερο. Ωστόσο, σε υγιείς ανθρώπους που δεν έχουν προβλήματα με τη γλουτένη, τα δεδομένα δείχνουν ότι δεν προκαλεί σημαντική φλεγμονή.
Μια πρόσφατη ανασκόπηση επιστημονικών ερευνών κατέληξε ότι η γλουτένη δεν επηρεάζει τις φλεγμονώδεις δείκτες στον γενικό πληθυσμό. Αντιθέτως, η διατροφή πλούσια σε επεξεργασμένα τρόφιμα που περιέχουν σιτάρι και γλουτένη μπορεί να αυξήσει τη φλεγμονή, αλλά αυτό σχετίζεται περισσότερο με τα πρόσθετα και τη ζάχαρη παρά με τη γλουτένη αυτή καθ’ αυτή. Η μείωση της γλουτένης χωρίς ιατρική ένδειξη δεν προσφέρει υγιεινά οφέλη και μπορεί να οδηγήσει σε ελλείψεις θρεπτικών συστατικών, όπως φυτικές ίνες, βιταμίνες του συμπλέγματος Β και σίδηρο.
Συμπερασματικά, η γλουτένη δεν αποτελεί παράγοντα φλεγμονής για τους περισσότερους ανθρώπους. Το βασικό είναι να εστιάζουμε σε μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, ολικής άλεσης τρόφιμα και πρωτεΐνες, παρά να την αποκλείουμε χωρίς λόγο. Για όσους αντιμετωπίζουν προβλήματα με τη γλουτένη, η αποφυγή της είναι αναγκαία, αλλά για τους υπόλοιπους, η γλουτένη παραμένει ασφαλής και δεν πρέπει να θεωρείται «εχθρός» της υγείας.
