Οι δεξιόχειρες έχουν πάντα αποτελέσει την πλειοψηφία παγκοσμίως, και αυτό ισχύει από την εποχή του λίθου. Αυτό το συμπέρασμα προήλθε από την ανάλυση των οστών των χεριών σε αρχαίους σκελετούς και την παρατήρηση των φθορών σε προϊστορικά εργαλεία.
Στις δυτικές χώρες, οι αριστερόχειρες αποτελούν μόλις το 10% του πληθυσμού. Άτομα που χρησιμοποιούν διαφορετικά χέρια για διάφορες δραστηριότητες (μικτοί χρήστες) ή που διαθέτουν εξαιρετική ικανότητα και με τα δύο χέρια (αμφιδέξιοι) είναι ακόμα πιο σπάνια.
Οι επιστήμονες γνώριζαν για αρκετό καιρό ότι η επιλογή του βασικού χεριού επηρεάζεται εν μέρει από τα γονίδια. Ωστόσο, μόνο το 2019 ανακαλύφθηκαν διαφορές στο DNA μεταξύ αριστερόχειρων και δεξιόχειρων. Οι έρευνες δείχνουν ότι το κυρίαρχο χέρι μας μπορεί να αποκαλύψει πολλά για την υγεία και την προσωπικότητά μας.
Μια μελέτη που περιλάμβανε σαρώσεις εγκεφάλου 9.000 Βρετανών διαπίστωσε ότι στους αριστερόχειρες, οι περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την επεξεργασία της γλώσσας λειτουργούν με καλύτερη συνεργασία. Ωστόσο, δεν έχει ακόμη εξεταστεί αν αυτό επηρεάζει την ικανότητά τους ως ομιλητές.
Τα έμβρυα αρχίζουν να κινούν τα χέρια τους γύρω στις 9-10 εβδομάδες. Στις αρχές του δεύτερου τριμήνου, τα μωρά δείχνουν ξεκάθαρη προτίμηση στο πιπίλισμα του ενός αντίχειρα έναντι του άλλου. Οπότε το αν θα καταλήξετε δεξιόχειρας ή αριστερόχειρας έχει διαμορφωθεί πιθανώς πριν τη γέννηση.
Ωστόσο, οι περισσότεροι ειδικοί στην ανάπτυξη λένε ότι οι γονείς πιθανότατα δεν θα έχουν καλή αίσθηση του κυρίαρχου χεριού του παιδιού τους μέχρι την ηλικία των 2 ή 3 ετών. Πολλά παιδιά συνεχίζουν να αλλάζουν χέρια για διαφορετικές εργασίες κατά την πρώιμη παιδική ηλικία.
Μικτά κυρίαρχα χέρια
Μελέτες δείχνουν ότι οι μη δεξιόχειρες μαθητές είναι πολύ πιο πιθανό να δυσκολεύονται στο σχολείο και να έχουν συμπτώματα ΔΕΠΥ. Αυτό μπορεί να ισχύει ιδιαίτερα για όσους έχουν μικτά κυρίαρχα χέρια ή είναι αμφιδέξιοι. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα παιδιά που αλλάζουν συνεχώς κυρίαρχο χέρι έχουν περίπου διπλάσιες πιθανότητες να έχουν δυσλεξία.
Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακριβώς γιατί, αλλά υποψιάζονται ότι το να έχεις ένα ασυνεπές κυρίαρχο χέρι μπορεί να είναι μεγαλύτερο πρόβλημα από το σταθερό αριστερό κυρίαρχο χέρι.
Είναι ανώτεροι πνευματικά οι αριστερόχειρες;
Η δεξιά πλευρά του εγκεφάλου ελέγχει τους μύες στην αριστερή πλευρά του σώματος και οδηγεί σε μεγάλο βαθμό τις μουσικές και χωρικές ικανότητες. Αυτός μπορεί να είναι ο λόγος που οι αριστερόχειρες κατέχουν συχνά μεγαλύτερο μερίδιο στα δημιουργικά επαγγέλματα.
Η γραφή με καθρέφτη, όπου τα γράμματα αντιστρέφονται και γράφονται ανάποδα, γίνεται σχεδόν πάντα με το αριστερό χέρι. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι τα αριστερόχειρα παιδιά βαθμολογούνται υψηλότερα στον λεκτικό συλλογισμό ή είναι πιο πιθανό να συμμετέχουν σε προγράμματα με χαρίσματα.
Αριστερόχειρες και δεξιόχειρες: Ηλικία και αθλητισμός
Σε ένα ενδιαφέρον πείραμα με δεξιόχειρες ηλικιωμένους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα βασίζονταν όλο και λιγότερο στο κυρίαρχο χέρι τους όσο μεγάλωναν. Καθώς τα δεξιά τους χέρια γίνονταν πιο αργά και ασταθή καθώς μεγάλωναν, οι ηλικιωμένοι χειρίζονταν κάποιες από τις εργασίες εξίσου καλά με το αριστερό τους χέρι. Αλλά όλοι έβλεπαν τους εαυτούς τους ως δεξιόχειρες.
Οι αριστερόχειρες από την άλλη φαίνεται να έχουν πλεονέκτημα σε αθλήματα όπως η πυγμαχία ή η ξιφασκία, όπου μπορεί να εκπλήξουν τους αντιπάλους που είναι συνήθως δεξιόχειρες.
Διαταραχές του εγκεφάλου
Υπάρχει μια καλά εδραιωμένη σχέση μεταξύ των ανθρώπων που χρησιμοποιούν το αριστερό τους χέρι ως κυρίαρχο και των ψυχικών καταστάσεων όπως η σχιζοφρένεια, που μπορεί να προκαλέσει παραισθήσεις και εξασθενημένη σκέψη.
Μια μεγάλη πρόσφατη μελέτη στο Ηνωμένο Βασίλειο βρήκε μια ισχυρή σύνδεση μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου που εμπλέκονται στο κυρίαρχο χέρι και πόσο πιθανό είναι να έχετε εναλλαγές διάθεσης, ανησυχία και νευρωτισμό, έναν τύπο προσωπικότητας που χαρακτηρίζεται από άγχος και φόβο που μερικές φορές μπορεί να μετατραπεί σε ψυχική διαταραχή.
Άνθρωποι εναντίον πιθήκων
Δεν είμαστε τα μόνα ζώα με χαρακτηριστικό τα κυρίαρχα χέρια. Ερευνητές που παρακολουθούσαν άγριους χιμπατζήδες διαπίστωσαν ότι προτιμούν το αριστερό τους χέρι δύο φορές πιο συχνά όταν ψαρεύουν τερμίτες. Και το ίδιο ίσχυε σε μεγάλο βαθμό για τους χιμπατζήδες που μεγάλωσαν σε αιχμαλωσία.
Αλλά τα αποτελέσματα ήταν διαφορετικά για το σπάσιμο των καρυδιών. Για αυτή την εργασία, η οποία απαιτεί καθαρή δύναμη αντί για τις λεπτές κινητικές δεξιότητες που απαιτούνται για τα έντομα, οι άγριοι χιμπατζήδες ήταν πολύ πιο πιθανό να χρησιμοποιήσουν τα δεξιά τους χέρια.
Αναγκαστική δεξιοχειρία
Πολιτιστικές προκαταλήψεις κατά των αριστερόχειρων υπήρχαν σε όλη την ιστορία. Στο Μεσαίωνα, ο διάβολος πίστευαν ότι ήταν αριστερόχειρας. Στην Ιαπωνία, την Κίνα και άλλες ασιατικές χώρες, το ποσοστό των αριστερόχειρων είναι πολύ μικρότερο από ό,τι στη Δύση. Αμερικανοί δάσκαλοι και γιατροί στις αρχές του 1900 πίστευαν ότι οι αριστερόχειρες ήταν πιο επιρρεπείς σε ψυχικές διαταραχές και πίεζαν τους μαθητές να αλλάξουν χέρια.
Διάσημοι αριστερόχειρες
Τέσσερις από τους έξι πιο πρόσφατους προέδρους των ΗΠΑ ήταν αριστερόχειρες: ο Ronald Reagan, ο George H.W. Bush, o Bill Clinton, και ο Barack Obama. Στη λίστα με τους αριστερόχειρες περιλαμβάνονται και διάσημοι σταρ όπως η Oprah Winfrey, ο Bill Gates, ο Tom Cruise, ο Paul McCartney, ο βασιλιάς Κάρολος και ο γιος του, πρίγκιπας Γουίλιαμ.
