Η άποψη ότι «ένα ποτήρι κρασί την ημέρα κάνει καλό στην καρδιά» κυκλοφορεί εδώ και δεκαετίες και βασίζεται κυρίως σε μελέτες που ανέδειξαν το λεγόμενο «γαλλικό παράδοξο»: χαμηλότερα ποσοστά καρδιαγγειακών νοσημάτων σε πληθυσμούς που καταναλώνουν μέτριες ποσότητες κόκκινου κρασιού. Πόσο όμως ισχύει αυτή η θεωρία σήμερα;
Το κόκκινο κρασί περιέχει πολυφαινόλες, όπως η ρεσβερατρόλη, ουσίες με αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση. Αυτές φαίνεται να συμβάλλουν στη βελτίωση της λειτουργίας των αγγείων και στην αύξηση της «καλής» HDL χοληστερόλης. Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ συνδέεται με μικρότερο κίνδυνο στεφανιαίας νόσου σε σύγκριση με την πλήρη αποχή ή την υπερκατανάλωση.
Ωστόσο, τα δεδομένα δεν είναι τόσο απλά. Πιο πρόσφατες μελέτες υπογραμμίζουν ότι ακόμη και μικρές ποσότητες αλκοόλ αυξάνουν τον κίνδυνο για ορισμένους καρκίνους, υπέρταση, αρρυθμίες και ηπατική νόσο. Επιπλέον, πολλά από τα «καρδιοπροστατευτικά» οφέλη που αποδίδονταν στο κρασί φαίνεται ότι σχετίζονται περισσότερο με τον συνολικό τρόπο ζωής — όπως η μεσογειακή διατροφή, η φυσική δραστηριότητα και η κοινωνική ζωή — παρά αποκλειστικά με το αλκοόλ.
Οι διεθνείς κατευθυντήριες οδηγίες δεν συνιστούν σε κάποιον να ξεκινήσει να πίνει αλκοόλ για λόγους υγείας. Για όσους ήδη καταναλώνουν, η σύσταση είναι η αυστηρή μετριοπάθεια: έως ένα ποτήρι την ημέρα για τις γυναίκες και έως δύο για τους άνδρες, πάντα στο πλαίσιο γεύματος και όχι καθημερινά ως «υποχρέωση».
Συμπερασματικά, ένα ποτήρι κρασί μπορεί να ενταχθεί σε έναν υγιεινό τρόπο ζωής, αλλά δεν αποτελεί φάρμακο για την καρδιά. Η πραγματική καρδιοπροστασία βασίζεται σε ισορροπημένη διατροφή, άσκηση, έλεγχο της χοληστερόλης και της πίεσης, και αποφυγή καπνίσματος.
