Η βιταμίνη Β12 είναι απαραίτητη για τη δημιουργία υγιών ερυθρών αιμοσφαιρίων, τη σύνθεση του DNA και τη φυσιολογική λειτουργία του νευρικού συστήματος. Ο οργανισμός δεν μπορεί να την παράγει μόνος του, γι’ αυτό πρέπει να την προσλαμβάνει μέσω της διατροφής ή, όταν υπάρχει ανάγκη, με κατάλληλη συμπληρωματική αγωγή.
Η έλλειψή της μπορεί να αναπτυχθεί σταδιακά και να προκαλέσει συμπτώματα που συχνά αποδίδονται σε άλλες αιτίες.
Ποιοι έχουν αυξημένο κίνδυνο;
Η βιταμίνη Β12 βρίσκεται κυρίως σε τρόφιμα ζωικής προέλευσης, όπως το κρέας, τα ψάρια, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά. Για τον λόγο αυτό, όσοι ακολουθούν αυστηρά φυτική διατροφή χωρίς εμπλουτισμένα τρόφιμα ή συμπληρώματα μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο.
Ωστόσο, η διατροφή δεν είναι η μοναδική αιτία ανεπάρκειας. Ορισμένοι άνθρωποι δεν απορροφούν σωστά τη βιταμίνη λόγω αυτοάνοσης γαστρίτιδας, επεμβάσεων στο στομάχι ή στο έντερο και άλλων παθήσεων του πεπτικού συστήματος. Η μακροχρόνια χρήση συγκεκριμένων φαρμάκων μπορεί επίσης να επηρεάσει τα επίπεδά της.
Ποια σημάδια εμφανίζονται;
Η ανεπάρκεια μπορεί να προκαλέσει κόπωση, αδυναμία, ωχρότητα και δύσπνοια, όταν συνδέεται με αναιμία. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν μουδιάσματα ή μυρμηγκιάσματα στα άκρα, διαταραχές ισορροπίας, προβλήματα μνήμης και δυσκολία συγκέντρωσης.
Ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός ότι νευρολογικά προβλήματα μπορεί να εμφανιστούν ακόμη και χωρίς εμφανή αναιμία.
Πώς γίνεται η αντιμετώπιση;
Η διάγνωση βασίζεται σε αιματολογικές εξετάσεις και στην αξιολόγηση του ιστορικού. Ανάλογα με την αιτία, η αντιμετώπιση μπορεί να περιλαμβάνει συμπληρώματα από το στόμα ή ενέσεις βιταμίνης Β12.
Η έγκαιρη αναγνώριση είναι σημαντική, καθώς η παρατεταμένη ανεπάρκεια μπορεί να προκαλέσει νευρολογικές βλάβες που δεν είναι πάντα πλήρως αναστρέψιμες. Η σωστή διερεύνηση βοηθά όχι μόνο στην αποκατάσταση των επιπέδων της βιταμίνης, αλλά και στον εντοπισμό της αιτίας που οδήγησε στην έλλειψη.
