Μία πρωτοποριακή και ταυτόχρονα απλή μέθοδος αποκατάστασης κερδίζει έδαφος στη διεθνή ιατρική κοινότητα για την αντιμετώπιση των κινητικών δυσκολιών που προκαλεί ένα εγκεφαλικό επεισόδιο. Πρόκειται για τη λεγόμενη «θεραπεία του καθρέφτη», η οποία στοχεύει στην ενεργοποίηση των νευρώνων και την επανεκπαίδευση του εγκεφάλου, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη βελτίωση της κινητικότητας των ασθενών.
Η μέθοδος βασίζεται σε μία έξυπνη ψευδαίσθηση: ο ασθενής τοποθετεί ένα καθρέφτη κάθετα μπροστά του, με τέτοιον τρόπο ώστε να βλέπει το υγιές άκρο του να αντανακλάται στη θέση του πάσχοντος. Καθώς εκτελεί κινήσεις με το υγιές άκρο, ο εγκέφαλος λαμβάνει την ψευδή οπτική πληροφορία ότι και το αδύναμο άκρο κινείται φυσιολογικά. Με αυτό τον τρόπο, ενεργοποιούνται συγκεκριμένες νευρωνικές οδοί, γνωστές ως «νευρώνες-καθρέφτες», που εμπλέκονται στη μάθηση και στον κινητικό έλεγχο.
Μελέτες δείχνουν ότι η θεραπεία του καθρέφτη μπορεί να επιταχύνει την αποκατάσταση, ειδικά σε ασθενείς με ημιπληγία ή ημιπάρεση μετά από εγκεφαλικό. Οι ασθενείς που εφαρμόζουν τη μέθοδο συστηματικά παρουσιάζουν βελτίωση στην κινητικότητα, καλύτερο έλεγχο των κινήσεων και, σε αρκετές περιπτώσεις, μείωση του πόνου.
Αν και η θεραπεία του καθρέφτη δεν υποκαθιστά άλλες μορφές φυσικοθεραπείας ή ιατρικής παρέμβασης, θεωρείται ένα πολύτιμο συμπληρωματικό εργαλείο στην αποκατάσταση, με πλεονεκτήματα τη χαμηλή δαπάνη, την απλότητα και τη δυνατότητα εφαρμογής ακόμη και στο σπίτι.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η αποτελεσματικότητα της μεθόδου αυξάνεται όταν εντάσσεται σε ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα αποκατάστασης, προσαρμοσμένο στις ανάγκες κάθε ασθενούς. Το σημαντικότερο, ωστόσο, είναι ότι η θεραπεία του καθρέφτη αποδεικνύει έμπρακτα τη μοναδική ικανότητα του ανθρώπινου εγκεφάλου να επαναπρογραμματίζεται και να ανακτά χαμένες λειτουργίες, ακόμη και μετά από σοβαρή βλάβη.
