Το να ξεχνάμε περιστασιακά πού αφήσαμε τα κλειδιά μας ή να δυσκολευόμαστε να θυμηθούμε ένα όνομα είναι κάτι που μπορεί να συμβεί σε οποιαδήποτε ηλικία. Καθώς μεγαλώνουμε, ορισμένες λειτουργίες της μνήμης αλλάζουν φυσιολογικά. Ωστόσο, υπάρχει διαφορά ανάμεσα στη συνηθισμένη αφηρημάδα και στις επίμονες δυσκολίες που επηρεάζουν την καθημερινότητα.
Πώς αλλάζει η μνήμη με την ηλικία;
Η ταχύτητα επεξεργασίας πληροφοριών μπορεί να μειωθεί σταδιακά, ενώ η ανάκληση ονομάτων ή λεπτομερειών ενδέχεται να απαιτεί περισσότερο χρόνο. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι υπάρχει κάποια νευρολογική πάθηση.
Η μνήμη επηρεάζεται επίσης από παράγοντες που δεν σχετίζονται άμεσα με τη γήρανση. Η έλλειψη ύπνου, το έντονο άγχος, η κατάθλιψη, ορισμένα φάρμακα και προβλήματα υγείας μπορούν να δυσκολέψουν τη συγκέντρωση και την αποθήκευση νέων πληροφοριών.
Πότε πρέπει να μας προβληματίσει;
Χρειάζεται αξιολόγηση όταν η απώλεια μνήμης γίνεται συχνότερη και αρχίζει να επηρεάζει πρακτικές δραστηριότητες. Για παράδειγμα, όταν κάποιος δυσκολεύεται να διαχειριστεί λογαριασμούς που παλαιότερα πλήρωνε χωρίς πρόβλημα, χάνεται σε γνώριμα μέρη ή επαναλαμβάνει συνεχώς τις ίδιες ερωτήσεις.
Επίσης, αλλαγές στη συμπεριφορά, δυσκολίες στην εύρεση λέξεων και προβλήματα στην οργάνωση καθημερινών εργασιών αξίζουν διερεύνηση.
Μπορούμε να υποστηρίξουμε τη λειτουργία της μνήμης;
Η σωματική δραστηριότητα, ο επαρκής ύπνος, η κοινωνική επαφή και η πνευματική ενεργοποίηση συμβάλλουν στη συνολική υγεία του εγκεφάλου. Η εκμάθηση μιας νέας δεξιότητας, το διάβασμα και η ενασχόληση με δραστηριότητες που απαιτούν σκέψη μπορούν να αποτελέσουν μέρος μιας δραστήριας καθημερινότητας.
Η απώλεια μνήμης δεν πρέπει ούτε να προκαλεί αυτόματα πανικό ούτε να αποδίδεται πάντα στην ηλικία. Η έγκαιρη αξιολόγηση βοηθά να εντοπιστούν πιθανές αναστρέψιμες αιτίες και να οργανωθεί η κατάλληλη φροντίδα.
