Μπορεί να αισθανόμαστε διαρκώς κουρασμένοι, να κρυώνουμε ακόμη κι όταν οι άλλοι νιώθουν άνετα ή να παρατηρούμε ανεξήγητες αλλαγές στο βάρος μας. Μερικές φορές, πίσω από τέτοιες ενοχλήσεις κρύβεται ο θυρεοειδής αδένας, ένας μικρός αλλά ιδιαίτερα σημαντικός ρυθμιστής της λειτουργίας του οργανισμού.
Ο θυρεοειδής βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του λαιμού και παράγει ορμόνες που επηρεάζουν τον μεταβολισμό, τη θερμοκρασία του σώματος, τους καρδιακούς παλμούς, την πέψη και πολλές άλλες λειτουργίες. Για την παραγωγή τους χρειάζεται, μεταξύ άλλων, επαρκής πρόσληψη ιωδίου μέσω της διατροφής.
Όταν ο θυρεοειδής υπολειτουργεί, εμφανίζεται υποθυρεοειδισμός. Ο οργανισμός λειτουργεί με πιο αργούς ρυθμούς και μπορεί να εκδηλωθούν κόπωση, δυσκοιλιότητα, ξηροδερμία, αυξημένη ευαισθησία στο κρύο, δυσκολία συγκέντρωσης και αύξηση βάρους. Τα συμπτώματα συνήθως αναπτύσσονται σταδιακά και δεν είναι ειδικά, επομένως δεν αρκούν από μόνα τους για τη διάγνωση.
Αντίθετα, στον υπερθυρεοειδισμό παράγονται περισσότερες θυρεοειδικές ορμόνες από όσες χρειάζεται ο οργανισμός. Είναι πιθανό να εμφανιστούν ταχυκαρδία, τρέμουλο, εφίδρωση, νευρικότητα, δυσκολία στον ύπνο και απώλεια βάρους παρά την αυξημένη όρεξη.
Η διερεύνηση γίνεται με ιατρική αξιολόγηση και εξετάσεις αίματος, κυρίως της θυρεοειδοτρόπου ορμόνης TSH και, ανάλογα με την περίπτωση, της ελεύθερης θυροξίνης FT4 και άλλων δεικτών. Το υπερηχογράφημα χρησιμοποιείται όταν υπάρχουν συγκεκριμένες ενδείξεις, όπως ψηλαφητό οζίδιο.
Η αντιμετώπιση εξαρτάται από την αιτία και τη μορφή της διαταραχής. Ο υποθυρεοειδισμός συχνά ρυθμίζεται με υποκατάσταση της ορμόνης, ενώ ο υπερθυρεοειδισμός μπορεί να απαιτεί φάρμακα ή άλλη εξειδικευμένη θεραπεία.
Δεν χρειάζεται κάθε κούραση να αποδίδεται στον θυρεοειδή. Όταν όμως τα συμπτώματα επιμένουν, η αξιολόγησή τους από γιατρό μπορεί να οδηγήσει σε έγκαιρη διάγνωση και αποτελεσματική αντιμετώπιση.
