Η στοματική υγεία αποτελεί βασικό δείκτη της συνολικής υγείας, ωστόσο νέα στοιχεία δείχνουν ότι η πλειονότητα των ηλικιωμένων αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα στον τομέα αυτό. Η φθορά των δοντιών, η περιοδοντίτιδα, η ξηροστομία και η απώλεια δοντιών είναι μερικά από τα συχνότερα προβλήματα που καταγράφονται στις μεγαλύτερες ηλικίες, επηρεάζοντας σημαντικά την ποιότητα ζωής.
Έρευνες καταδεικνύουν ότι περίπου το 70% των ατόμων άνω των 65 ετών έχει χάσει τουλάχιστον ένα φυσικό δόντι, ενώ το 20% δεν έχει καθόλου δόντια. Η κακή στοματική υγιεινή μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στη μάσηση και την κατάποση, με αποτέλεσμα οι ηλικιωμένοι να αποφεύγουν συγκεκριμένες τροφές, οδηγώντας σε διατροφικές ελλείψεις. Επιπλέον, συνδέεται με σοβαρότερες παθήσεις, όπως καρδιαγγειακά νοσήματα, διαβήτη και αναπνευστικές λοιμώξεις.
Η ξηροστομία, συχνό σύμπτωμα λόγω φαρμακευτικών αγωγών που λαμβάνουν οι ηλικιωμένοι, επιδεινώνει την κατάσταση, καθώς η έλλειψη σάλιου ευνοεί την ανάπτυξη τερηδόνας και φλεγμονών. Παράλληλα, η περιοδοντική νόσος, που προκαλεί αιμορραγία και χαλάρωση των δοντιών, εμφανίζεται συχνά χωρίς έντονα συμπτώματα, καθιστώντας αναγκαίο τον τακτικό έλεγχο από οδοντίατρο.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η πρόληψη είναι το κλειδί. Η σωστή στοματική υγιεινή με καθημερινό βούρτσισμα δύο φορές την ημέρα, η χρήση οδοντικού νήματος, η αποφυγή καπνίσματος και η τακτική επίσκεψη στον οδοντίατρο μπορούν να προλάβουν πολλά προβλήματα. Επιπλέον, η καλή ενυδάτωση, η ισορροπημένη διατροφή και η χρήση ειδικών προϊόντων για ξηροστομία βοηθούν στη διατήρηση της στοματικής υγείας.
Η πολιτεία καλείται να δώσει έμφαση στην ενημέρωση και στη διευκόλυνση πρόσβασης των ηλικιωμένων σε οδοντιατρικές υπηρεσίες, καθώς τα προβλήματα αυτά δεν επηρεάζουν μόνο τη στοματική κοιλότητα, αλλά και τη γενική υγεία και κοινωνικότητα των ανθρώπων.
Η φροντίδα του στόματος σε κάθε ηλικία, αλλά ιδιαίτερα στην τρίτη ηλικία, είναι αναγκαία όχι μόνο για ένα όμορφο χαμόγελο αλλά και για τη διατήρηση της συνολικής ευεξίας και της ποιότητας ζωής.
