Η κανέλα είναι ένα από τα πιο αγαπημένα μπαχαρικά στον κόσμο, γνωστή για το άρωμά της και τη χαρακτηριστική της γεύση. Όμως, όχι όλη η κανέλα είναι ίδια. Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι: η κοινή κανέλα (Cassia) και η κανέλα Κεϋλάνης (Ceylon), γνωστή και ως «η αληθινή κανέλα». Αν και μοιάζουν εξωτερικά, η Κεϋλάνης υπερτερεί σημαντικά σε ποιότητα, ασφάλεια και οφέλη για την υγεία.
Η διαφορά στην προέλευση και τη σύσταση
Η κανέλα Cassia προέρχεται κυρίως από την Κίνα και είναι πιο σκούρα, σκληρή και φθηνότερη. Αντίθετα, η κανέλα Κεϋλάνης καλλιεργείται στη Σρι Λάνκα, έχει πιο ανοιχτό χρώμα και λεπτότερη, εύθραυστη υφή. Το σημαντικότερο, όμως, είναι η χημική τους σύσταση: η Cassia περιέχει υψηλά επίπεδα κουμαρίνης, μιας φυσικής ουσίας που σε μεγάλες ποσότητες μπορεί να επιβαρύνει το ήπαρ. Η Κεϋλάνης, αντίθετα, έχει ελάχιστη κουμαρίνη, καθιστώντας την πολύ πιο ασφαλή για καθημερινή χρήση.
Πολύτιμα οφέλη για την υγεία
Η κανέλα Κεϋλάνης διαθέτει ισχυρές αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Συμβάλλει στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, γι’ αυτό και προτείνεται σε άτομα με προδιάθεση για διαβήτη τύπου 2. Παράλληλα, έχει ήπια αντιμικροβιακή δράση, ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και μπορεί να βελτιώσει την πέψη. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωσή της βοηθά στη μείωση της «κακής» χοληστερίνης (LDL) και στην προστασία της καρδιάς.
Πώς να τη χρησιμοποιήσετε σωστά
Η κανέλα Κεϋλάνης έχει πιο ήπια και γλυκιά γεύση από την Cassia, γεγονός που την καθιστά ιδανική για καφέ, τσάι, βρώμη, smoothies και γλυκά. Μπορεί να προστεθεί και σε αλμυρά πιάτα, όπως κοτόπουλο ή ρύζι, για μια εξωτική πινελιά.
Το συμπέρασμα
Αν και η κοινή κανέλα είναι ευρέως διαδεδομένη, η κανέλα Κεϋλάνης είναι η πιο αγνή και ωφέλιμη επιλογή. Προσφέρει όλα τα γευστικά και θεραπευτικά οφέλη του αγαπημένου μπαχαρικού, χωρίς τους πιθανούς κινδύνους της Cassia — μια μικρή διαφορά που κάνει μεγάλο καλό στην υγεία.
