Η σχέση του αλκοόλ με την υγεία της καρδιάς αποτελεί εδώ και δεκαετίες αντικείμενο συζήτησης και επιστημονικής μελέτης. Ενώ παλαιότερες έρευνες υποστήριζαν ότι η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ, και ειδικά κρασιού, μπορεί να έχει προστατευτική δράση για την καρδιά, νεότερα δεδομένα έρχονται να αμφισβητήσουν αυτή τη θεωρία, αναδεικνύοντας τους πιθανούς κινδύνους που κρύβει ακόμα και η περιορισμένη κατανάλωση.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, δεν υπάρχει ασφαλές επίπεδο κατανάλωσης αλκοόλ, καθώς η επίδρασή του διαφέρει από άτομο σε άτομο, ενώ ακόμη και μικρές ποσότητες σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο για διάφορα προβλήματα υγείας, μεταξύ των οποίων και οι καρδιοπάθειες.
Η υπερβολική ή χρόνια κατανάλωση αλκοόλ είναι ξεκάθαρα επιβαρυντικός παράγοντας για την καρδιά. Μπορεί να προκαλέσει υπέρταση, καρδιακή αρρυθμία, καρδιομυοπάθεια και αυξημένο κίνδυνο εμφράγματος ή εγκεφαλικού επεισοδίου. Επιπλέον, συμβάλλει στη συσσώρευση λίπους στο ήπαρ και την αύξηση της χοληστερίνης, επιβαρύνοντας ακόμη περισσότερο το καρδιαγγειακό σύστημα.
Από την άλλη, ορισμένες μελέτες παρατήρησης είχαν δείξει ότι η μέτρια κατανάλωση κόκκινου κρασιού —γύρω στα 150 ml ημερησίως για τις γυναίκες και έως 300 ml για τους άνδρες— ενδέχεται να συνδέεται με μείωση του κινδύνου στεφανιαίας νόσου, κυρίως λόγω των αντιοξειδωτικών ουσιών που περιέχει, όπως οι πολυφαινόλες. Ωστόσο, οι επιστήμονες τονίζουν ότι αυτά τα πιθανά οφέλη δεν αντισταθμίζουν τους συνολικούς κινδύνους που ενέχει το αλκοόλ.
Η ασφαλέστερη επιλογή, σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι η αποφυγή του αλκοόλ ή η κατανάλωσή του σε αυστηρά ελεγχόμενα πλαίσια, πάντα σε συνεννόηση με γιατρό, ειδικά για όσους έχουν προϋπάρχοντα καρδιολογικά προβλήματα ή υψηλό κίνδυνο εμφάνισης καρδιοπάθειας.
