Νέα επιστημονικά δεδομένα υποδεικνύουν ότι οι ηλικιωμένοι που κάνουν τακτικά αντιγριπικό εμβόλιο μπορεί να έχουν μειωμένο κίνδυνο ανάπτυξης Αλτσχάιμερ. Η νόσος Αλτσχάιμερ αποτελεί τη συχνότερη μορφή άνοιας παγκοσμίως, επηρεάζοντας εκατομμύρια ηλικιωμένους και επιβαρύνοντας σημαντικά τις οικογένειες και τα συστήματα υγείας. Η ανακάλυψη πιθανών τρόπων πρόληψης είναι επομένως ιδιαίτερα σημαντική.
Μελέτες που έχουν πραγματοποιηθεί σε διάφορες χώρες έδειξαν ότι οι ηλικιωμένοι που έκαναν το αντιγριπικό εμβόλιο είχαν μικρότερη πιθανότητα να διαγνωστούν με Αλτσχάιμερ σε σχέση με όσους δεν είχαν εμβολιαστεί. Ο λόγος πίσω από αυτό το φαινόμενο δεν είναι ακόμη απόλυτα κατανοητός, αλλά οι επιστήμονες θεωρούν ότι οι εμβολιασμοί μπορεί να ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα και να μειώνουν τη χρόνια φλεγμονή, η οποία θεωρείται παράγοντας κινδύνου για την εκδήλωση νευροεκφυλιστικών ασθενειών.
Επιπλέον, τα δεδομένα δείχνουν ότι η προστασία δεν περιορίζεται μόνο στην περίοδο της γρίπης, αλλά μπορεί να έχει μακροχρόνιο όφελος. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η τακτική συμμετοχή σε προληπτικά εμβολιαστικά προγράμματα μπορεί να έχει θετικές επιπτώσεις στη συνολική υγεία του εγκεφάλου και στην επιβράδυνση της γνωστικής εξασθένησης που σχετίζεται με την ηλικία.
Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, οι επιστήμονες τονίζουν ότι δεν υπάρχει προς το παρόν απόλυτη απόδειξη ότι το αντιγριπικό εμβόλιο εμποδίζει πλήρως την εκδήλωση της νόσου. Ωστόσο, οι ηλικιωμένοι μπορούν να επωφεληθούν από το αντιγριπικό εμβόλιο όχι μόνο για την πρόληψη της γρίπης, αλλά και για πιθανές πρόσθετες προστατευτικές επιδράσεις για τον εγκέφαλο.
Η πρόληψη της νόσου Αλτσχάιμερ παραμένει πολυδιάστατη υπόθεση, που περιλαμβάνει υγιεινή διατροφή, σωματική δραστηριότητα, νοητική άσκηση και κοινωνική συμμετοχή. Το αντιγριπικό εμβόλιο έρχεται να προστεθεί σε αυτά τα μέτρα ως ένα απλό και ασφαλές εργαλείο που μπορεί να ενισχύσει την προστασία των ηλικιωμένων. Η συνέχιση των ερευνών αναμένεται να αποσαφηνίσει περαιτέρω τη σχέση μεταξύ εμβολιασμού και μείωσης του κινδύνου Αλτσχάιμερ, ανοίγοντας νέους δρόμους για την πρόληψη της νόσου.
