Το Αλτσχάιμερ αποτελεί μία από τις πιο σοβαρές νευροεκφυλιστικές παθήσεις, με αυξανόμενη επίπτωση παγκοσμίως, κυρίως σε ηλικιωμένους. Η αναζήτηση τρόπων πρόληψης έχει φέρει στο επίκεντρο τα τελευταία χρόνια τη διατροφή και συγκεκριμένα τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, τα οποία βρίσκονται σε υψηλές συγκεντρώσεις στο ιχθυέλαιο. Το ερώτημα που προκύπτει είναι αν η λήψη ιχθυελαίου μπορεί πραγματικά να μειώσει τον κίνδυνο ανάπτυξης της νόσου ή να επιβραδύνει την εξέλιξή της.
Τα ιχθυέλαια περιέχουν κυρίως δύο σημαντικά ωμέγα-3 λιπαρά οξέα: το DHA (Docosahexaenoic Acid) και το EPA (Eicosapentaenoic Acid). Το DHA είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου, καθώς συμμετέχει στη διατήρηση των κυτταρικών μεμβρανών των νευρώνων. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα DHA στον οργανισμό τους έχουν μικρότερο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης και εμφάνισης Αλτσχάιμερ, υποστηρίζοντας τη θεωρία ότι η επαρκής πρόσληψη ωμέγα-3 μπορεί να έχει προστατευτικό ρόλο.
Ωστόσο, η εικόνα δεν είναι απόλυτα σαφής. Κλινικές δοκιμές με συμπληρώματα ιχθυελαίου έχουν δώσει ανάμεικτα αποτελέσματα. Σε κάποιες μελέτες παρατηρήθηκε βελτίωση της μνήμης και της γνωστικής λειτουργίας σε ηλικιωμένους με ήπια γνωστική εξασθένηση, ενώ άλλες δεν έδειξαν σημαντική επίδραση στην πρόληψη της νόσου σε υγιή άτομα. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η επίδραση των ωμέγα-3 εξαρτάται από την ηλικία, την υγεία του εγκεφάλου και τη διάρκεια λήψης του ιχθυελαίου.
Επιπλέον, η διατροφή ολόκληρου του οργανισμού παίζει καθοριστικό ρόλο. Η κατανάλωση λιπαρών ψαριών, όπως σολωμού, σαρδέλας και σκουμπριού, σε συνδυασμό με μια ισορροπημένη δίαιτα πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς και ολικής άλεσης προϊόντα, φαίνεται να ενισχύει τα οφέλη των ωμέγα-3.
Συμπερασματικά, ενώ το ιχθυέλαιο δεν αποτελεί πανάκεια για την πρόληψη του Αλτσχάιμερ, η τακτική κατανάλωσή του ως μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής μπορεί να συμβάλλει στη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας και στην προστασία του εγκεφάλου. Η έρευνα συνεχίζεται, και η πρόληψη της νόσου παραμένει πολυπαραγοντική υπόθεση, όπου η σωστή διατροφή, η σωματική άσκηση και η διατήρηση εγκεφαλικής δραστηριότητας παίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο.
