Οι καθημερινές δουλειές του νοικοκυριού, που συχνά θεωρούνται αγγαρεία, φαίνεται πως κρύβουν σημαντικά οφέλη για την υγεία των ηλικιωμένων. Σύμφωνα με επιστημονικές μελέτες, η ήπια σωματική δραστηριότητα που περιλαμβάνει το καθάρισμα, το μαγείρεμα, το πλύσιμο πιάτων ή το πότισμα φυτών μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της φυσικής κατάστασης, της ανεξαρτησίας αλλά και της ψυχικής ευεξίας στην τρίτη ηλικία.
Αρχικά, οι δουλειές του σπιτιού λειτουργούν ως μορφή άσκησης χαμηλής έντασης. Κινήσεις όπως το σκούπισμα, το στρώσιμο του κρεβατιού ή το ανέβασμα σκάλας ενεργοποιούν μεγάλες μυϊκές ομάδες, βελτιώνουν την κυκλοφορία του αίματος και βοηθούν στη διατήρηση της μυϊκής δύναμης. Έρευνες έχουν δείξει ότι ηλικιωμένοι που αφιερώνουν καθημερινά χρόνο σε οικιακές εργασίες έχουν καλύτερη κινητικότητα και μικρότερη πιθανότητα να υποστούν πτώσεις.
Παράλληλα, τέτοιου είδους δραστηριότητες κρατούν το σώμα σε κίνηση χωρίς να επιβαρύνουν υπερβολικά τις αρθρώσεις, κάτι που είναι σημαντικό για άτομα με προβλήματα όπως αρθρίτιδα ή οστεοπόρωση. Η συστηματική, έστω και ήπια, κίνηση λειτουργεί προστατευτικά απέναντι σε καρδιαγγειακά νοσήματα, διαβήτη και παχυσαρκία, ενώ συνδέεται με μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής.
Η συμβολή όμως δεν περιορίζεται μόνο στο σώμα. Οι δουλειές του σπιτιού βοηθούν στη διατήρηση νοητικών λειτουργιών, καθώς απαιτούν οργάνωση, συγκέντρωση και προγραμματισμό. Το αίσθημα ότι κάποιος παραμένει ενεργός και χρήσιμος ενισχύει την αυτοεκτίμηση και μειώνει τα συμπτώματα μοναξιάς ή κατάθλιψης, τα οποία συχνά εμφανίζονται σε μεγαλύτερες ηλικίες.
Εξίσου σημαντικό είναι ότι οι δουλειές του νοικοκυριού δίνουν στους ηλικιωμένους μια αίσθηση ρουτίνας και σκοπού. Η φροντίδα του σπιτιού, του κήπου ή ακόμη και ενός κατοικιδίου λειτουργεί ως καθημερινό κίνητρο και συμβάλλει στη διατήρηση της ανεξαρτησίας, κάτι που θεωρείται καθοριστικό για την ποιότητα ζωής.
Συμπερασματικά, οι δουλειές του νοικοκυριού δεν είναι απλώς πρακτικές ανάγκες αλλά ένας πολύτιμος σύμμαχος της υγείας. Για τους ηλικιωμένους, η ενεργή συμμετοχή στις οικιακές εργασίες μπορεί να αποτελέσει έναν απλό, φυσικό και αποτελεσματικό τρόπο άσκησης, διατήρησης ισορροπίας και ενίσχυσης της ψυχικής ανθεκτικότητας.
