Οι υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού δεν επηρεάζουν μόνο το σώμα μας, αλλά και τον τρόπο που σκεφτόμαστε, αντιδρούμε και αποφασίζουμε. Ο καύσωνας, πέρα από τη σωματική εξάντληση και την αφυδάτωση που προκαλεί, φαίνεται ότι έχει άμεσες επιπτώσεις και στη γνωστική λειτουργία του εγκεφάλου. Με απλά λόγια, «θολώνει» το μυαλό μας.
Οι επιστημονικές εξηγήσεις
Έρευνες έχουν δείξει ότι όταν το σώμα μας εκτίθεται σε παρατεταμένη ζέστη, ο εγκέφαλος λειτουργεί πιο αργά και οι γνωστικές μας επιδόσεις μειώνονται. Η θερμοκρασία του σώματος ανεβαίνει και αυτό επηρεάζει την κυκλοφορία του αίματος και την οξυγόνωση του εγκεφάλου. Επιπλέον, η αφυδάτωση, ακόμη και σε ήπιο βαθμό, μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη συγκέντρωση, λήψη κακών αποφάσεων και μειωμένη μνήμη.
Σε μια μελέτη του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, φοιτητές που ζούσαν σε δωμάτια χωρίς κλιματισμό κατά τη διάρκεια καύσωνα παρουσίασαν καθυστέρηση στην αντίδραση, χαμηλότερες επιδόσεις σε τεστ μνήμης και αυξημένη κόπωση σε σχέση με συμφοιτητές τους που έμεναν σε ψυχρότερους χώρους.
Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο
Η ζέστη επηρεάζει ιδιαίτερα:
- Ηλικιωμένους
- Παιδιά
- Άτομα με καρδιαγγειακά ή νευρολογικά προβλήματα
- Εργαζόμενους σε εξωτερικούς χώρους
Για όλους αυτούς, η πνευματική κόπωση και η μειωμένη αντίληψη μπορούν να είναι όχι μόνο κουραστικές αλλά και επικίνδυνες, ειδικά όταν απαιτείται λήψη άμεσων αποφάσεων.
Τι μπορούμε να κάνουμε
- Παραμένουμε σε δροσερούς χώρους
- Πίνουμε συχνά νερό, ακόμα κι αν δεν διψάμε
- Αποφεύγουμε απαιτητικές πνευματικές εργασίες τις ώρες αιχμής της ζέστης
- Φοράμε ελαφριά ρούχα και ξεκουραζόμαστε τακτικά
Ο καύσωνας δεν είναι μόνο ζήτημα θερμοκρασίας. Είναι ένα πολύπλοκο φαινόμενο που επηρεάζει σώμα και πνεύμα. Η προστασία μας απαιτεί εγρήγορση, ενυδάτωση και ψυχραιμία – κυριολεκτικά και μεταφορικά.
