Tο 2008, καθιερώθηκε από τα Ηνωμένα Έθνη, η 19η Ιουνίου, ως η Παγκόσμια Μέρα Δρεπανοκυττάρωσης.
Πρόκειται για μία ασθένεια του αίματος που κληρονομείται από τους γονείς, ένα νόσημα με σοβαρές και μη αναστρέψιμες βλάβες στην υγεία των ασθενών και δεν υπάρχει ακόμα θεραπεία.
Στην Ευρώπη, η ασθένεια συγκαταλέγεται στις σπάνιες παθήσεις.
Σύμφωνα με στοιχεία της Eurostat του 2016, στην Ε.Ε. εκτιμάται ότι νοσούν περίπου 103.000 άνθρωποι.
Η ασθένεια προκαλεί, μεταξύ άλλων, χρόνιο ή οξύ πόνο, χρόνια οξεία αιμολυτική αναιμία, καρδιακές, ηπατικές και νεφρικές βλάβες, αγγειακά επεισόδια.
Παλαιότερα, ο μέσος όρος ζωής ενός ατόμoυ με την ασθένεια ήταν τα 21 χρόνια.
Ωστόσο, χάρη στην ιατρική, έχει αυξηθεί στα 50 χρόνια και πάνω.
