Η παχυσαρκία αποτελεί μία από τις πιο σοβαρές και διαδεδομένες απειλές για τη δημόσια υγεία παγκοσμίως. Πρόκειται για μια χρόνια πάθηση που χαρακτηρίζεται από υπερβολική συσσώρευση λίπους στο σώμα, με άμεσες συνέπειες τόσο στη σωματική όσο και στη ψυχική υγεία. Αν και πολλοί τη συνδέουν απλώς με την εμφάνιση, στην πραγματικότητα η παχυσαρκία μπορεί, υπό συγκεκριμένες συνθήκες, να θέσει σε σοβαρό κίνδυνο τη ζωή μας.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ορίζει την παχυσαρκία όταν ο Δείκτης Μάζας Σώματος (ΔΜΣ) υπερβαίνει το 30. Όσο μεγαλύτερος είναι αυτός ο δείκτης, τόσο αυξάνεται και ο κίνδυνος εμφάνισης σοβαρών προβλημάτων υγείας. Η παχυσαρκία σχετίζεται άμεσα με καρδιαγγειακά νοσήματα, όπως έμφραγμα και εγκεφαλικό, που αποτελούν τις κύριες αιτίες θανάτου παγκοσμίως. Παράλληλα, αυξάνει τις πιθανότητες εμφάνισης σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2, υπέρτασης, αναπνευστικών προβλημάτων και ορισμένων μορφών καρκίνου.
Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο ανησυχητική όταν η παχυσαρκία συνδυάζεται με κοιλιακή εναπόθεση λίπους, δηλαδή με αυξημένη περίμετρο μέσης. Η λεγόμενη “κεντρική” ή “σπλαχνική” παχυσαρκία είναι αυτή που συνδέεται περισσότερο με μεταβολικό σύνδρομο και αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο.
Ιδιαίτερα επικίνδυνη θεωρείται η παχυσαρκία όταν συνοδεύεται από προβλήματα όπως η υπνική άπνοια, η λιπώδης διήθηση του ήπατος ή ψυχολογικές διαταραχές, όπως κατάθλιψη και άγχος. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η ποιότητα ζωής μειώνεται σημαντικά και το προσδόκιμο επιβίωσης επηρεάζεται αρνητικά.
Η έγκαιρη παρέμβαση, η υιοθέτηση υγιεινής διατροφής, η τακτική άσκηση και, σε ορισμένες περιπτώσεις, η ιατρική ή χειρουργική αντιμετώπιση, είναι οι βασικοί τρόποι για τη μείωση των επιπτώσεων της παχυσαρκίας. Η πρόληψη και η σωστή ενημέρωση είναι το πρώτο και σημαντικότερο βήμα για να προστατέψουμε την υγεία και τη ζωή μας.
