Η πνευμονική ίνωση είναι μια κατάσταση κατά την οποία ο φυσιολογικός ιστός των πνευμόνων αντικαθίσταται σταδιακά από ουλώδη ιστό. Οι πνεύμονες γίνονται πιο άκαμπτοι, δυσκολεύονται να διασταλούν και δεν μεταφέρουν αποτελεσματικά το οξυγόνο στο αίμα.
Το συχνότερο σύμπτωμα είναι η προοδευτική δύσπνοια, αρχικά κατά τη σωματική δραστηριότητα και αργότερα ακόμη και σε κατάσταση ηρεμίας. Πολλοί ασθενείς εμφανίζουν επίσης επίμονο ξηρό βήχα, κόπωση και μειωμένη αντοχή στην άσκηση.
Η νόσος μπορεί να συνδέεται με αυτοάνοσα νοσήματα, έκθεση σε συγκεκριμένες σκόνες και χημικές ουσίες, ορισμένα φάρμακα ή προηγούμενες θεραπείες. Σε αρκετές περιπτώσεις, ωστόσο, δεν εντοπίζεται σαφής αιτία.
Η διάγνωση απαιτεί εξειδικευμένο έλεγχο, όπως αξονική τομογραφία υψηλής ευκρίνειας, λειτουργικές δοκιμασίες αναπνοής και αξιολόγηση του ιατρικού ιστορικού.
Αν και ο ουλώδης ιστός δεν μπορεί συνήθως να αποκατασταθεί, υπάρχουν θεραπείες που επιβραδύνουν την εξέλιξη ορισμένων μορφών της νόσου. Παράλληλα, η αναπνευστική αποκατάσταση, η οξυγονοθεραπεία όταν χρειάζεται και η αντιμετώπιση των συνοδών προβλημάτων συμβάλλουν στη διατήρηση της λειτουργικότητας.
