Οι βλεφαρίδες δεν υπάρχουν απλώς για αισθητικούς λόγους. Αποτελούν μέρος του μηχανισμού προστασίας της επιφάνειας του ματιού και μπορούν να εμποδίζουν μέρος της σκόνης και των μικρών σωματιδίων να φτάσει στον οφθαλμό.
Η θέση τους στην άκρη των βλεφάρων είναι ιδιαίτερα χρήσιμη. Όταν ένα μικρό αντικείμενο ή ακόμη και ένα έντονο ρεύμα αέρα ερεθίσει την περιοχή, οι βλεφαρίδες μπορούν να συμβάλουν στην ενεργοποίηση του αντανακλαστικού του ανοιγοκλεισίματος των βλεφάρων.
Το ανοιγοκλείσιμο των ματιών δεν είναι απλώς μια κίνηση που κάνουμε χωρίς να το σκεφτόμαστε. Τα βλέφαρα βοηθούν να απλώνεται το δακρυϊκό υγρό πάνω στην επιφάνεια του ματιού, διατηρώντας την υγρή και συμβάλλοντας στην απομάκρυνση μικρών σωματιδίων.
Οι βλεφαρίδες έχουν επίσης μια φυσική καμπυλότητα που μπορεί να απομακρύνει υγρά και ερεθιστικές ουσίες από την επιφάνεια του ματιού. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν ιδρώνουμε, καθώς ο ιδρώτας μπορεί να κινηθεί προς την περιοχή των ματιών.
Ο μηχανισμός αυτός εξηγεί γιατί ένα πολύ μικρό σωματίδιο που αγγίζει τις βλεφαρίδες μπορεί να προκαλέσει σχεδόν αμέσως την ανάγκη να κλείσουμε τα μάτια. Πρόκειται για ένα προστατευτικό αντανακλαστικό που λειτουργεί χωρίς να χρειάζεται να αποφασίσουμε συνειδητά να αντιδράσουμε.
Οι βλεφαρίδες έχουν επίσης συγκεκριμένο κύκλο ανάπτυξης και δεν μεγαλώνουν επ’ άπειρον. Αν πέσουν ή κοπούν, συνήθως μπορούν να ξαναμεγαλώσουν, αρκεί να μην έχει προκληθεί βλάβη στη ρίζα ή στον θύλακα.
Έτσι, ένα χαρακτηριστικό που συχνά θεωρούμε απλώς μέρος της εμφάνισής μας έχει στην πραγματικότητα πρακτική λειτουργία. Οι βλεφαρίδες αποτελούν ένα μικρό φυσικό εμπόδιο που συνεργάζεται με τα βλέφαρα και το δακρυϊκό φιλμ για να προστατεύει ένα από τα πιο ευαίσθητα σημεία του σώματος.
