Μπορεί ο ανθρώπινος πόνος να μειωθεί μέσω της αγκαλιάς ενός άψυχου αντικειμένου ή ενός ρομπότ; Ερευνητές από το Μπόχουμ, το Ντούισμπουργκ-Έσεν και το Άμστερνταμ υποστηρίζουν ότι η αγκαλιά αποτελεί το πιο αποτελεσματικό «παυσίπονο», ανεξάρτητα από την πηγή της.
Συγκεκριμένα, η ερευνητική ομάδα εξέτασε δεδομένα από εκατοντάδες μελέτες που περιλάμβαναν πάνω από 10.000 συμμετέχοντες, προκειμένου να αναλύσει πώς διάφοροι τύποι αφής—όπως η ανθρώπινη επαφή, τα χάδια, οι κουβέρτες, τα μαξιλάρια, οι σχέσεις με κατοικίδια ή ακόμα και οι αγκαλιές ρομπότ—επηρεάζουν τους ανθρώπους.
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό *Nature Human Behaviour*, οι αγκαλιές μπορούν να ανακουφίσουν τον σωματικό πόνο, να μειώσουν το άγχος και να βελτιώσουν την ψυχική υγεία τόσο ενηλίκων όσο και παιδιών.
Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης ελαφρές βελτιώσεις στην αρτηριακή πίεση και τον καρδιακό ρυθμό ορισμένων συμμετεχόντων.
Η φύση και η διάρκεια της αφής δεν φάνηκε να επιδρούν διαφορετικά, αν και η πιο συχνή επαφή συνδέθηκε με μεγαλύτερα οφέλη, τουλάχιστον για τους ενήλικες.
Επιπλέον, το άγγιγμα του κεφαλιού συνδέθηκε με περισσότερα οφέλη για την υγεία από ό,τι το άγγιγμα άλλων σημείων του σώματος.
