Το φθόριο είναι ένα στοιχείο που βρίσκεται φυσικά στο νερό και σε άλλες πηγές, όπως τα εδάφη και τα βράχια. Ωστόσο, η προσθήκη φθόριου στο πόσιμο νερό για τη βελτίωση της στοματικής υγιεινής και την πρόληψη της τερηδόνας έχει προκαλέσει συζητήσεις και ανησυχίες τα τελευταία χρόνια. Σε πολλές χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, το φθόριο προστίθεται στο πόσιμο νερό σε ελεγχόμενες ποσότητες, με στόχο τη μείωση των προβλημάτων με τα δόντια. Αλλά πόσο ασφαλές είναι πραγματικά το φθόριο στο νερό;
Οφέλη από το φθόριο
Η βασική αιτία για την προσθήκη φθόριου στο νερό είναι η πρόληψη της τερηδόνας. Το φθόριο ενισχύει την αδαμαντίνη των δοντιών, καθιστώντας τα πιο ανθεκτικά στην επίθεση των βακτηρίων που προκαλούν τερηδόνα. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα επίπεδα φθόριου που προστίθενται στο νερό (περίπου 0,7 έως 1,2 mg/L) μειώνουν σημαντικά τα ποσοστά τερηδόνας, ιδίως σε περιοχές όπου η κατανάλωση του φθόριου μέσω άλλων πηγών είναι περιορισμένη.
Ανησυχίες για την ασφάλεια
Παρά τα οφέλη του, η χρήση φθόριου στο νερό έχει προκαλέσει ανησυχίες για την υγεία, κυρίως σε σχέση με την υπερβολική κατανάλωση. Οι κίνδυνοι συνήθως συνδέονται με τη χρόνια υπερβολική λήψη φθόριου, η οποία μπορεί να προκαλέσει φθορίαση των δοντιών (ένα φαινόμενο που προκαλεί λευκά σημεία ή ρωγμές στην αδαμαντίνη) ή ακόμη και βλάβες στα οστά. Ωστόσο, αυτές οι παρενέργειες εμφανίζονται κυρίως όταν τα επίπεδα φθόριου υπερβαίνουν τα συνιστώμενα όρια για μεγάλες χρονικές περιόδους.
Οι υγειονομικοί οργανισμοί, όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), διαβεβαιώνουν ότι το φθόριο στο νερό είναι ασφαλές σε χαμηλές συγκεντρώσεις. Ο ΠΟΥ έχει ορίσει όριο ασφαλούς κατανάλωσης το 1,5 mg/L, που θεωρείται ότι δεν προκαλεί βλάβες όταν τηρούνται τα συνιστώμενα επίπεδα.
Ποιοι είναι οι κίνδυνοι από την υπερβολική κατανάλωση;
Η υπερβολική κατανάλωση φθόριου μπορεί να προκληθεί από την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων φθόριου μέσω του νερού ή άλλων πηγών, όπως οδοντόκρεμες που περιέχουν φθόριο ή φθόριο σε διατροφικά συμπληρώματα. Η υπερβολική λήψη φθόριου μπορεί να προκαλέσει σοβαρές παρενέργειες, όπως νεφρική βλάβη ή βλάβες στο ενδοκρινικό σύστημα σε ακραίες περιπτώσεις.
Συμπερασματικά
Το φθόριο στο νερό είναι γενικά ασφαλές και αποτελεσματικό για την πρόληψη της τερηδόνας όταν χρησιμοποιείται σε συνιστώμενες ποσότητες. Η παρακολούθηση των επιπέδων φθόριου και η κατανάλωση του νερού σε περιορισμένες ποσότητες προστατεύει τη δημόσια υγεία από τις ανεπιθύμητες παρενέργειες. Αν ανησυχείτε για τα επίπεδα φθόριου στην περιοχή σας, είναι καλό να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας ή να εξετάσετε άλλες επιλογές για την υγιεινή των δοντιών σας.
