Ο πόνος στο αυτί είναι ένα σύμπτωμα που ταλαιπωρεί συχνά μικρούς και μεγάλους, ιδιαίτερα τους χειμερινούς μήνες. Ωστόσο, δεν προέρχεται πάντα από την ίδια αιτία. Οι δύο πιο συχνές αιτίες είναι η λοίμωξη και το κοινό κρυολόγημα, με τη διάγνωση να είναι καθοριστική για τη σωστή αντιμετώπιση.
Στην περίπτωση της λοίμωξης του αυτιού, η αιτία είναι συνήθως βακτηριακή ή ιογενής και αφορά κυρίως το μέσο αυτί (μέση ωτίτιδα). Η λοίμωξη αυτή μπορεί να εμφανιστεί ξαφνικά, με έντονο πόνο, συχνά συνοδευόμενο από πυρετό, αίσθημα βουλώματος ή μειωμένη ακοή. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, παρατηρείται έκκριση υγρού ή πύου από το αυτί, κάτι που αποτελεί ένδειξη ότι έχει υποστεί ρήξη το τύμπανο. Οι λοιμώξεις του αυτιού είναι συχνότερες στα παιδιά, λόγω της ανατομίας των αυτιών τους, αλλά εμφανίζονται και σε ενήλικες.
Από την άλλη πλευρά, το κοινό κρυολόγημα μπορεί επίσης να προκαλέσει δυσφορία ή πόνο στο αυτί, χωρίς όμως να υπάρχει ενεργή λοίμωξη. Αυτό συμβαίνει επειδή η ρινική συμφόρηση και η φλεγμονή επηρεάζουν τη λειτουργία της ευσταχιανής σάλπιγγας, του σωλήνα που συνδέει το αυτί με τη μύτη. Όταν ο σωλήνας αυτός μπλοκάρει, δημιουργείται πίεση στο αυτί, προκαλώντας αίσθημα βουλώματος και ήπιο πόνο. Συνήθως, ο πόνος αυτός υποχωρεί σταδιακά καθώς υποχωρεί το κρυολόγημα.
Σε κάθε περίπτωση, όταν ο πόνος είναι έντονος, συνοδεύεται από υψηλό πυρετό ή επιμένει για περισσότερες από δύο ημέρες, είναι απαραίτητη η επίσκεψη σε γιατρό. Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να προλάβει επιπλοκές και να οδηγήσει στη σωστή θεραπεία, είτε πρόκειται για λοίμωξη είτε για απλή ενόχληση από κρυολόγημα.
