Το hangover, η δυσάρεστη κατάσταση που ακολουθεί την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, είναι συνήθως παροδικό και αντιμετωπίζεται με ξεκούραση, ενυδάτωση και ανάπαυση. Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις όπου τα συμπτώματα δεν είναι απλώς ενοχλητικά αλλά ενδέχεται να υποδεικνύουν σοβαρό πρόβλημα υγείας, καθιστώντας απαραίτητη την άμεση επίσκεψη σε μονάδα επειγόντων περιστατικών.
Κατά πρώτον, έντονοι πόνοι στο στήθος ή δυσκολία στην αναπνοή δεν πρέπει ποτέ να αγνοούνται. Αν και μπορεί να σχετίζονται με αφυδάτωση ή υπερκόπωση, ενδέχεται να υποδηλώνουν καρδιακό επεισόδιο. Οποιαδήποτε συμπτώματα όπως πόνος που ακτινοβολεί στο χέρι ή στη γνάθο, έντονη ζάλη ή λιποθυμία πρέπει να εκλαμβάνονται ως επείγοντα.
Η σοβαρή αφυδάτωση αποτελεί έναν ακόμα λόγο ανησυχίας. Αν κάποιος δεν μπορεί να κρατήσει υγρά στο στομάχι, παρουσιάζει έντονη δίψα, ξηρότητα στο στόμα, λιποθυμία ή σύγχυση, τότε το hangover μπορεί να εξελιχθεί σε επικίνδυνη κατάσταση. Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας ή με υποκείμενα προβλήματα, όπως καρδιοπάθειες ή διαβήτη.
Τα νευρολογικά συμπτώματα είναι επίσης προειδοποιητικά. Έντονη κεφαλαλγία που δεν υποχωρεί, θολή όραση, επιληπτικές κρίσεις ή αδυναμία ελέγχου των κινήσεων δεν είναι φυσιολογικά σημάδια hangover και απαιτούν άμεση ιατρική εκτίμηση.
Τέλος, εάν συνυπάρχουν συμπτώματα από το στομάχι ή το έντερο, όπως επίμονος εμετός με αίμα ή έντονος κοιλιακός πόνος, η κατάσταση μπορεί να υποδεικνύει αιμορραγία ή σοβαρή γαστρεντερική βλάβη.
Συνολικά, το hangover είναι συχνά ενοχλητικό αλλά ακίνδυνο, όμως η αναγνώριση των «κόκκινων σημαδιών» σώζει ζωές. Πόνος στο στήθος, έντονη αφυδάτωση, νευρολογικά συμπτώματα ή σοβαρά γαστρεντερικά προβλήματα δεν πρέπει ποτέ να αγνοούνται. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η επίσκεψη σε μονάδα επειγόντων περιστατικών είναι απαραίτητη, ενώ η πρόληψη μέσω μέτριας κατανάλωσης αλκοόλ και επαρκούς ενυδάτωσης παραμένει η καλύτερη στρατηγική.
