Οι συσκευασίες των τροφίμων περιλαμβάνουν πολλές πληροφορίες, όμως ο πίνακας διατροφικής δήλωσης είναι εκείνος που βοηθά να καταλάβουμε τι πραγματικά περιέχει ένα προϊόν. Η σωστή ανάγνωσή του μπορεί να κάνει τις αγορές πιο συνειδητές, ιδιαίτερα όταν συγκρίνουμε τρόφιμα που φαίνονται παρόμοια, αλλά διαφέρουν σημαντικά στη σύστασή τους.
Το πρώτο στοιχείο που χρειάζεται προσοχή είναι η ποσότητα αναφοράς. Οι διατροφικές πληροφορίες αναγράφονται συνήθως ανά 100 γραμμάρια ή 100 ml, ενώ ορισμένες συσκευασίες παρουσιάζουν επιπλέον στοιχεία ανά μερίδα. Η μερίδα, ωστόσο, δεν αντιστοιχεί απαραίτητα στην ποσότητα που καταναλώνουμε στην πράξη. Ένα προϊόν μπορεί να φαίνεται χαμηλό σε θερμίδες ανά μερίδα, αλλά η συνολική πρόσληψη να αυξάνεται όταν καταναλώνουμε μεγαλύτερη ποσότητα.
Τι μας λένε τα βασικά στοιχεία;
Η ενεργειακή αξία, που εκφράζεται σε kilojoules (kJ) και kilocalories (kcal), δείχνει πόση ενέργεια παρέχει το τρόφιμο. Ακολουθούν τα λιπαρά και η ανάλυσή τους σε κορεσμένα λιπαρά, οι υδατάνθρακες και τα σάκχαρα, οι πρωτεΐνες και το αλάτι.
Η διάκριση ανάμεσα στους υδατάνθρακες και τα σάκχαρα είναι σημαντική. Τα σάκχαρα αποτελούν μέρος των συνολικών υδατανθράκων και μπορεί να προέρχονται τόσο από φυσικές πηγές, όπως τα φρούτα και το γάλα, όσο και από πρόσθετα σάκχαρα. Ο πίνακας δεν αποκαλύπτει από μόνος του ποια είναι η προέλευσή τους. Για περισσότερες πληροφορίες χρειάζεται να διαβάσουμε και τον κατάλογο των συστατικών.
Αντίστοιχα, η ένδειξη «λιπαρά» δεν σημαίνει ότι όλα τα λιπαρά έχουν την ίδια διατροφική αξία. Η ποσότητα των κορεσμένων λιπαρών προσφέρει μια επιπλέον πληροφορία για τη σύσταση του προϊόντος. Το αλάτι, επίσης, χρειάζεται προσοχή, ιδιαίτερα όταν καταναλώνουμε συχνά συσκευασμένα τρόφιμα.
Πώς συγκρίνουμε δύο προϊόντα;
Ο ευκολότερος τρόπος είναι να εξετάζουμε τις τιμές ανά 100 γραμμάρια ή 100 ml, ώστε η σύγκριση να γίνεται στην ίδια βάση. Έπειτα, εστιάζουμε στα στοιχεία που έχουν μεγαλύτερη σημασία για τις διατροφικές μας ανάγκες, χωρίς να κρίνουμε ένα τρόφιμο αποκλειστικά από μία τιμή.
Τέλος, ο πίνακας διατροφικής δήλωσης δεν πρέπει να εξετάζεται απομονωμένα. Ο κατάλογος συστατικών, το μέγεθος της συσκευασίας και η θέση του προϊόντος στη συνολική διατροφή συμπληρώνουν την εικόνα. Η ουσιαστική επιλογή δεν βασίζεται σε έναν αριθμό, αλλά στην κατανόηση όλων των πληροφοριών που αναγράφονται στην ετικέτα.
