Ο θυμός είναι ένα φυσικό ανθρώπινο συναίσθημα. Όταν όμως είναι έντονος, συχνός ή ανεξέλεγκτος, μπορεί να μετατραπεί σε σοβαρό κίνδυνο για την καρδιά. Τα τελευταία χρόνια, πληθώρα επιστημονικών μελετών έχει δείξει ότι τα ξεσπάσματα θυμού συνδέονται άμεσα με αυξημένη πιθανότητα καρδιακής προσβολής, ιδιαίτερα σε άτομα που ήδη έχουν προδιαθεσικούς παράγοντες.
Κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου έντονου θυμού, ο οργανισμός ενεργοποιεί τον μηχανισμό «μάχης ή φυγής». Η αδρεναλίνη και η κορτιζόλη εκτοξεύονται, αυξάνοντας τον καρδιακό ρυθμό και την αρτηριακή πίεση. Τα αιμοφόρα αγγεία συσπώνται και η καρδιά αναγκάζεται να δουλέψει πιο έντονα, γεγονός που αυξάνει τις ανάγκες της σε οξυγόνο. Αν οι στεφανιαίες αρτηρίες είναι ήδη επιβαρυμένες, η απότομη αυτή καταπόνηση μπορεί να αποβεί μοιραία.
Ο θυμός επηρεάζει επίσης την πήξη του αίματος. Σε καταστάσεις έντονης συναισθηματικής φόρτισης, το αίμα γίνεται πιο «πηκτό», αυξάνοντας την πιθανότητα σχηματισμού θρόμβου. Ένας τέτοιος θρόμβος μπορεί να φράξει μια στεφανιαία αρτηρία και να προκαλέσει έμφραγμα του μυοκαρδίου.
Δεν είναι μόνο τα ξαφνικά ξεσπάσματα επικίνδυνα. Ο χρόνιος, καταπιεσμένος θυμός και η εσωτερικευμένη οργή συνδέονται με παρατεταμένη φλεγμονή στον οργανισμό, αυξημένη LDL χοληστερόλη και δυσλειτουργία του ενδοθηλίου, δηλαδή του εσωτερικού τοιχώματος των αγγείων. Όλα αυτά δημιουργούν ένα υπόστρωμα για την ανάπτυξη καρδιαγγειακής νόσου.
Άτομα με υπέρταση, διαβήτη, υψηλή χοληστερόλη ή προηγούμενο καρδιακό επεισόδιο είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στις επιδράσεις του θυμού. Ωστόσο, ακόμα και υγιείς άνθρωποι μπορεί να κινδυνεύσουν αν τα ξεσπάσματα είναι συχνά και έντονα.
Η διαχείριση του θυμού αποτελεί ουσιαστικό κομμάτι της καρδιαγγειακής πρόληψης. Τεχνικές χαλάρωσης, τακτική άσκηση, ποιοτικός ύπνος και ψυχολογική υποστήριξη μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο. Η φροντίδα της καρδιάς δεν αφορά μόνο τη διατροφή και την άσκηση, αλλά και τα συναισθήματα που κουβαλάμε καθημερινά.
