Το οικονομικό άγχος αποτελεί μία από τις πιο συχνές και επίμονες μορφές στρες στη σύγχρονη κοινωνία. Η αβεβαιότητα για το εισόδημα, οι λογαριασμοί που «τρέχουν» και ο φόβος απρόβλεπτων εξόδων δημιουργούν ένα διαρκές αίσθημα πίεσης, το οποίο δεν επηρεάζει μόνο την ψυχολογία, αλλά και τη σωματική υγεία.
Όταν το άγχος γίνεται χρόνιο, ενεργοποιείται συνεχώς ο μηχανισμός «μάχης ή φυγής» του οργανισμού. Αυξάνονται τα επίπεδα κορτιζόλης και αδρεναλίνης, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε υπέρταση, ταχυκαρδία και διαταραχές ύπνου. Με την πάροδο του χρόνου, η παρατεταμένη ενεργοποίηση αυτού του μηχανισμού επιβαρύνει το καρδιαγγειακό σύστημα και αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό.
Παράλληλα, το άγχος για τα χρήματα συχνά επηρεάζει τις καθημερινές συνήθειες. Πολλοί άνθρωποι καταφεύγουν σε πρόχειρο φαγητό, υπερκατανάλωση ζάχαρης ή αλκοόλ, ενώ μειώνουν τη φυσική δραστηριότητα. Η έλλειψη ύπνου και η κακή διατροφή δημιουργούν έναν φαύλο κύκλο, όπου η σωματική κόπωση εντείνει το άγχος και αντίστροφα.
Δεν είναι σπάνιο το οικονομικό στρες να συνδέεται και με συμπτώματα κατάθλιψης ή κρίσεις πανικού. Η συνεχής ανησυχία για την κάλυψη βασικών αναγκών επηρεάζει την αυτοεκτίμηση και την αίσθηση ασφάλειας. Ακόμη και οι σχέσεις μπορεί να δοκιμαστούν, καθώς τα οικονομικά προβλήματα αποτελούν μία από τις βασικές αιτίες συγκρούσεων στα ζευγάρια.
Επιπλέον, όταν κάποιος αναβάλλει ιατρικές εξετάσεις ή θεραπείες λόγω κόστους, το πρόβλημα γίνεται πιο σύνθετο. Η καθυστέρηση στη φροντίδα της υγείας μπορεί να επιδεινώσει προϋπάρχουσες καταστάσεις και να αυξήσει τελικά τα έξοδα στο μέλλον.
Η αντιμετώπιση του οικονομικού άγχους δεν είναι πάντα εύκολη, ωστόσο μικρά βήματα μπορούν να βοηθήσουν: ρεαλιστικός προϋπολογισμός, αναζήτηση συμβουλευτικής υποστήριξης, ανοιχτή επικοινωνία στην οικογένεια και φροντίδα της σωματικής υγείας με άσκηση και ισορροπημένη διατροφή. Η διαχείριση του στρες δεν λύνει τα οικονομικά προβλήματα, αλλά προστατεύει τον οργανισμό από τις επιπτώσεις τους.
