Το παθητικό κάπνισμα αναφέρεται στην εισπνοή του καπνού τσιγάρου από άτομα που δεν καπνίζουν οι ίδιοι, αλλά βρίσκονται κοντά σε καπνίζοντες. Ο καπνός που απελευθερώνεται περιέχει χιλιάδες χημικές ενώσεις, πολλές από τις οποίες είναι τοξικές ή καρκινογόνες, και μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας, ακόμη και σε μικρές δόσεις και με περιορισμένη έκθεση.
1. Αναπνευστικά προβλήματα
Το παθητικό κάπνισμα επηρεάζει κυρίως τους πνεύμονες. Τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα, με υψηλότερο κίνδυνο για άσθμα, βρογχίτιδα και πνευμονία. Στους ενήλικες, μπορεί να προκαλέσει χρόνιο βήχα, δύσπνοια και ερεθισμό των αεραγωγών, ενώ επιδεινώνει προϋπάρχουσες αναπνευστικές παθήσεις.
2. Καρδιαγγειακά προβλήματα
Η έκθεση στον καπνό τσιγάρου αυξάνει τον κίνδυνο για καρδιοπάθειες, υψηλή αρτηριακή πίεση και εγκεφαλικά επεισόδια. Οι τοξίνες στο παθητικό κάπνισμα προκαλούν φλεγμονή στα αιμοφόρα αγγεία, συμβάλλοντας στην αθηροσκλήρωση και αυξάνοντας τον κίνδυνο θρόμβων.
3. Καρκίνος
Η εισπνοή παθητικού καπνού συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαφόρων τύπων καρκίνου, κυρίως καρκίνου του πνεύμονα, αλλά και καρκίνου της στοματικής κοιλότητας, του λάρυγγα και της ουροδόχου κύστης. Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO) κατατάσσει το παθητικό κάπνισμα ως καρκινογόνο παράγοντα κατηγορίας Α.
4. Επίδραση σε βρέφη και παιδιά
Τα νεογνά και τα βρέφη που εκτίθενται σε καπνό διατρέχουν υψηλό κίνδυνο για Σύνδρομο Αιφνίδιου Βρεφικού Θανάτου (SIDS), προβλήματα ανάπτυξης και αναπνευστικές λοιμώξεις. Η μακροχρόνια έκθεση μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχές μάθησης και προσοχής κατά τη σχολική ηλικία.
5. Άλλα προβλήματα
Το παθητικό κάπνισμα μπορεί επίσης να προκαλέσει ερεθισμό ματιών, μύτης και λαιμού, πονοκεφάλους και αυξημένη κόπωση. Σε ευαίσθητα άτομα, όπως οι ηλικιωμένοι ή όσοι έχουν ήδη προβλήματα υγείας, οι επιπτώσεις μπορεί να είναι σοβαρές.
Η προστασία από το παθητικό κάπνισμα είναι κρίσιμη. Αποφεύγοντας κλειστούς χώρους όπου καπνίζουν άλλοι, υποστηρίζοντας τους νόμους για μη καπνιζόντων χώρους και ενθαρρύνοντας τους καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα, μειώνεται σημαντικά ο κίνδυνος για σοβαρές ασθένειες και πρόωρο θάνατο. Η πρόληψη είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος προστασίας της υγείας, ιδιαίτερα για τα παιδιά και τους ευαίσθητους πληθυσμούς.
