Η ξαφνική βουή, το σφύριγμα ή το «κουδούνισμα» που ακούμε στα αυτιά χωρίς να υπάρχει κάποιος εξωτερικός ήχος είναι γνωστό ως εμβοές. Μπορεί να διαρκέσει από λίγα δευτερόλεπτα μέχρι περισσότερο και να εμφανιστεί περιστασιακά ή να επιμένει. Στις περισσότερες περιπτώσεις δεν αποτελεί ένδειξη σοβαρού προβλήματος, όμως ορισμένες μορφές ξαφνικής εμβοής χρειάζονται αξιολόγηση.
Μία συχνή αιτία είναι η έκθεση σε δυνατό θόρυβο. Μια συναυλία, τα ακουστικά σε υψηλή ένταση, ένας δυνατός κρότος ή η εργασία σε θορυβώδες περιβάλλον μπορούν προσωρινά να επηρεάσουν τα ευαίσθητα κύτταρα του έσω αυτιού. Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι ένα ξαφνικό σφύριγμα ή βούισμα που υποχωρεί μετά από λίγο.
Η συσσώρευση κυψελίδας (κεριού) στον ακουστικό πόρο μπορεί επίσης να προκαλέσει εμβοές. Όταν το κερί φράζει μερικώς τον πόρο, μπορεί να αλλάξει την ακοή και να δημιουργήσει την αίσθηση βουητού, πίεσης ή «βουλωμένου» αυτιού.
Οι εμβοές μπορεί να εμφανιστούν και σε συνδυασμό με λοιμώξεις ή φλεγμονές του αυτιού. Ένα κρυολόγημα, μια λοίμωξη του μέσου αυτιού ή η δυσλειτουργία της ευσταχιανής σάλπιγγας μπορούν να προκαλέσουν προσωρινές αλλαγές στην πίεση και την ακοή.
Ορισμένα φάρμακα έχουν επίσης συσχετιστεί με εμβοές. Η πιθανότητα εξαρτάται από το φάρμακο και τη δόση, επομένως δεν πρέπει να διακόπτεται μια θεραπεία χωρίς προηγούμενη συνεννόηση με γιατρό ή φαρμακοποιό.
Σε κάποιους ανθρώπους, η ξαφνική βουή εμφανίζεται σε περιόδους έντονου στρες ή κόπωσης. Το άγχος μπορεί να κάνει τις εμβοές πιο αντιληπτές, ενώ η έλλειψη ύπνου μπορεί να αυξήσει την ενόχληση. Αυτό δεν σημαίνει ότι το στρες είναι απαραίτητα η αρχική αιτία.
Υπάρχουν επίσης περιπτώσεις στις οποίες η εμβοή συνδέεται με αλλαγές στην ακοή. Η ηλικιακή απώλεια ακοής ή η μακροχρόνια έκθεση σε θόρυβο μπορεί να συνοδεύονται από επίμονες εμβοές.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται όταν η βουή εμφανίζεται ξαφνικά στο ένα αυτί και συνοδεύεται από ξαφνική μείωση της ακοής. Η αιφνίδια νευροαισθητήρια απώλεια ακοής είναι κατάσταση που χρειάζεται άμεση ιατρική αξιολόγηση, καθώς η έγκαιρη αντιμετώπιση μπορεί να έχει σημασία.
Επίσης, αν ο ήχος είναι ρυθμικός και συγχρονίζεται με τους παλμούς της καρδιάς, αν συνοδεύεται από έντονη ζάλη, νευρολογικά συμπτώματα, πόνο ή εμφανίζεται μετά από τραυματισμό στο κεφάλι, χρειάζεται ιατρικός έλεγχος.
Για ένα σύντομο, περιστασιακό βούισμα που περνά γρήγορα, συνήθως δεν απαιτείται κάποια ειδική αντιμετώπιση. Καλό είναι, πάντως, να αποφεύγεται η παρατεταμένη έκθεση σε πολύ δυνατούς ήχους και να χρησιμοποιείται προστασία της ακοής σε θορυβώδη περιβάλλοντα.
Η ξαφνική βουή στα αυτιά, λοιπόν, μπορεί να οφείλεται σε από μια προσωρινή αντίδραση σε δυνατό ήχο μέχρι κερί, φλεγμονή ή αλλαγές στην ακοή. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι η διάρκεια, αν αφορά το ένα ή και τα δύο αυτιά και αν συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα.
