Το ροχαλητό είναι ένας ήχος που δημιουργείται όταν ο αέρας περνά μέσα από τους αεραγωγούς κατά τη διάρκεια του ύπνου και προκαλεί δόνηση στους χαλαρούς ιστούς του λαιμού. Για πολλούς ανθρώπους αποτελεί περιστασιακό φαινόμενο, όμως σε άλλους μπορεί να εμφανίζεται σχεδόν κάθε βράδυ.
Όταν κοιμόμαστε, οι μύες στον λαιμό χαλαρώνουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο χώρος από τον οποίο περνά ο αέρας γίνεται στενότερος. Η ροή του αέρα τότε προκαλεί μεγαλύτερες δονήσεις στους μαλακούς ιστούς και το αποτέλεσμα είναι το χαρακτηριστικό ροχαλητό.
Η θέση του σώματος μπορεί να επηρεάσει την ένταση. Σε αρκετούς ανθρώπους το ροχαλητό είναι εντονότερο όταν κοιμούνται ανάσκελα. Η ρινική συμφόρηση μπορεί επίσης να δυσκολεύει την αναπνοή από τη μύτη και να συμβάλλει στο πρόβλημα. Αλλεργίες, ανατομικά χαρακτηριστικά της μύτης και του λαιμού, αλλά και η κατανάλωση αλκοόλ πριν από τον ύπνο είναι μεταξύ των παραγόντων που μπορεί να επιδεινώσουν το ροχαλητό.
Το περιστασιακό ροχαλητό συνήθως δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας. Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες χρειάζεται μεγαλύτερη προσοχή.
Έντονο και καθημερινό ροχαλητό που συνοδεύεται από παύσεις στην αναπνοή, απότομο ξύπνημα με αίσθημα πνιγμού, πρωινούς πονοκεφάλους ή έντονη υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορεί να συνδέεται με υπνική άπνοια. Η συγκεκριμένη κατάσταση χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση.
Ορισμένες απλές αλλαγές μπορεί να βοηθήσουν. Η αντιμετώπιση της ρινικής συμφόρησης, η αποφυγή αλκοόλ πριν από τον ύπνο και η προσπάθεια για επαρκή ύπνο μπορούν να μειώσουν το ροχαλητό σε ορισμένους ανθρώπους.
Επομένως, το ροχαλητό δεν είναι πάντα απλώς ένας ενοχλητικός ήχος. Όταν είναι συχνό και συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι η αναπνοή κατά τη διάρκεια του ύπνου χρειάζεται έλεγχο.
