Η έρευνα που δημοσιεύεται στο περιοδικό «Psychological Bulletin» από την Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία αναφέρει ότι τα παιδιά των οποίων οι μητέρες υπήρξαν ιδιαίτερα αγχωμένες ή έπασχαν από κατάθλιψη κατά την εγκυμοσύνη μπορεί να αντιμετωπίσουν αυξημένο κίνδυνο για ψυχικές διαταραχές και προβλήματα συμπεριφοράς στην παιδική και εφηβική τους ηλικία.
Οι ερευνητές μελέτησαν δεδομένα από 55 έρευνες με συνολικά πάνω από 45.000 συμμετέχοντες. Όλες οι μελέτες αξιολόγησαν την ψυχολογική κατάσταση των γυναικών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, συμπεριλαμβανομένων των επιπέδων στρες, κατάθλιψης και άγχους. Επίσης, οι ερευνητές ανέφεραν συμπτώματα ψυχικής υγείας στα παιδιά τους, όπως διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητα (ΔΕΠΥ) και επιθετικότητα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που ανέφεραν περισσότερο άγχος, κατάθλιψη ή στρες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν παιδιά με περισσότερα συμπτώματα ΔΕΠΥ ή που παρουσίαζαν επιθετική ή εχθρική συμπεριφορά. Το αποτέλεσμα ίσχυε ανεξάρτητα από το αν τα παιδιά ήταν αγόρια ή κορίτσια και επιπλέον ίσχυε για τα παιδιά όλων των ηλικιών: της πρώιμης παιδικής ηλικίας (2-5 ετών), της μέσης παιδικής ηλικίας (6-12 ετών) και της εφηβείας (13-18 ετών). Ωστόσο, η επίδραση ήταν ισχυρότερη στην πρώιμη παιδική ηλικία.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ευρήματα συνάδουν με τις θεωρίες που υποστηρίζουν ότι η έκθεση σε ορμόνες του στρες στη μήτρα μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη του εγκεφάλου των παιδιών.
«Τα ευρήματα αυτά προστίθενται στα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η παροχή ευρέως προσβάσιμης φροντίδας και υποστήριξης ψυχικής υγείας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να είναι ένα κρίσιμο βήμα για την πρόληψη των προβλημάτων συμπεριφοράς στην παιδική ηλικία», επισημαίνει η συγγραφέας της μελέτης, Ιρέν Τουνγκ από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Dominguez Hills.
