Οι επιστήμονες συνεχίζουν να σημειώνουν σημαντική πρόοδο στην αναγνώριση της άνοιας από τα πρώιμα στάδιά της. Αυτό θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμο, καθώς ο αριθμός των ατόμων που θα ζουν με την πάθηση αναμένεται να αυξηθεί στα 153 εκατομμύρια μέχρι το 2050.
Μια μελέτη υποδεικνύει ότι τα πρώτα σημάδια μπορεί να εμφανίζονται στη μύτη. Ενώ η απώλεια της όσφρησης είναι περισσότερο γνωστή ως ένα από τα συμπτώματα της Covid-19, σύμφωνα με το The Key, θα μπορούσε επίσης να αποτελεί πρώιμο σημάδι της άνοιας ή της νόσου Αλτσχάιμερ.
Η ιστοσελίδα τονίζει: «Αν το άτομο που αγαπάτε δυσκολεύεται να ανιχνεύσει μυρωδιές, όπως φαγητά που έχουν χαλάσει στο ψυγείο ή το γεγονός ότι μυρίζει το σώμα του επειδή δεν κάνει μπάνιο, μην βιαστείτε να το αποδώσετε στην πιθανή προηγούμενη νόσηση από Covid-19».
Μια πρόσφατη έρευνα από το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης, που παρακολούθησε 364 άτομα για περίπου δυόμισι χρόνια, έδειξε ότι χαμηλότερες επιδόσεις στα τεστ όσφρησης συνδέθηκαν με αυξημένες πιθανότητες εμφάνισης ήπιας γνωστικής εξασθένησης που σχετίζεται με την Αλτσχάιμερ και άλλους τύπους άνοιας.
Αυτή δεν είναι η πρώτη μελέτη που συνδέει τη μύτη και την άνοια. Η αρχική έρευνα του 2016, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Annals of Neurology, διαπίστωσε ότι όσοι είχαν πρόβλημα να αναγνωρίσουν αρώματα όπως η μενθόλη, η φράουλα και το λεμόνι φαινόταν να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Ο γιατρός Isaacson, διευθυντής της Κλινικής Πρόληψης Αλτσχάιμερ στο Πρεσβυτεριανό Ιατρικό Κέντρο Weill Cornell της Νέας Υόρκης, δήλωσε: «Όταν κάποιος δεν μπορεί να διακρίνει τις διαφορετικές μυρωδιές, μπορεί να είναι απολύτως ένα σημάδι ότι η νόσος Αλτσχάιμερ βρίσκεται προ των πυλών».
Μια παρόμοια μελέτη, που δημοσιεύτηκε στην American Geriatrics Society, παρατήρησε ότι οι συμμετέχοντες που δεν μπορούσαν να αναγνωρίσουν τέσσερις στις πέντε μυρωδιές είχαν διπλάσιες πιθανότητες να έχουν άνοια πέντε χρόνια αργότερα.
Επιπλέον, ο βαθμός του οσφρητικού ελλείμματος συσχετίστηκε με τη σοβαρότητα της άνοιας που εμφανίστηκε. Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι το 4,1 % των συμμετεχόντων εμφάνισε άνοια μέσα σε πέντε χρόνια, το 47 % των οποίων είχε οσφρητική δυσλειτουργία στην αρχική αξιολόγηση.
Ο ειδικός ΩΡΛ είπε: «Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η αίσθηση της όσφρησης συνδέεται στενά με τη λειτουργία και την υγεία του εγκεφάλου». Πρόσθεσε ότι η απώλεια της όσφρησης μπορεί να είναι ενδεικτική «σημαντικής βλάβης».
