Ο έρπης στο στόμα, γνωστός και ως στοματικός ή επιχείλιος έρπης, είναι μία κοινή λοίμωξη που προκαλείται κυρίως από τον ιό του έρπητα τύπου 1 (HSV-1). Σπανιότερα, μπορεί να προκληθεί από τον HSV-2, τον ίδιο ιό που συνδέεται συνήθως με τον γεννητικό έρπητα. Ο ιός παραμένει στον οργανισμό για πάντα, κρυμμένος στα νεύρα, και μπορεί να ενεργοποιηθεί ξανά σε περιόδους εξασθενημένου ανοσοποιητικού συστήματος, άγχους, κούρασης ή έκθεσης στον ήλιο.
Αίτια
Η μόλυνση από τον HSV-1 μεταδίδεται κυρίως μέσω άμεσης επαφής με σωματικά υγρά, όπως το σάλιο, ή με επαφή με μολυσμένα αντικείμενα, όπως ποτήρια, μαχαιροπήρουνα ή οδοντόβουρτσες. Ο ιός εισέρχεται στο σώμα μέσω μικρών τραυμάτων στο δέρμα ή στη βλεννογόνο του στόματος και παραμένει λανθάνων στους νευρικούς ιστούς.
Συμπτώματα
Ο έρπης στο στόμα εκδηλώνεται συνήθως με μικρές, επώδυνες φυσαλίδες στα χείλη, γύρω από το στόμα ή ακόμη και στο εσωτερικό της στοματικής κοιλότητας. Οι φυσαλίδες μπορεί να σπάσουν, σχηματίζοντας κρούστες, και συνοδεύονται από ερυθρότητα, φλεγμονή και κάποιες φορές ήπιο πυρετό ή πρήξιμο των λεμφαδένων. Τα πρώτα συμπτώματα περιλαμβάνουν μυρμήγκιασμα, καύσο ή φαγούρα στην περιοχή πριν εμφανιστούν οι φυσαλίδες.
Πρόληψη
Η πρόληψη περιλαμβάνει την αποφυγή άμεσης επαφής με μολυσμένα άτομα κατά τη διάρκεια ενεργού λοίμωξης, την τήρηση καλής στοματικής υγιεινής και την αποφυγή κοινής χρήσης αντικειμένων που έρχονται σε επαφή με το στόμα. Η προστασία από την υπερβολική έκθεση στον ήλιο και η διαχείριση του άγχους μπορούν επίσης να μειώσουν τις υποτροπές.
Αντιμετώπιση
Η θεραπεία επικεντρώνεται στην ανακούφιση των συμπτωμάτων και στη μείωση της διάρκειας των εξάρσεων. Αντιιικά φάρμακα, όπως η ακυκλοβίρη ή η βαλσακυκλοβίρη, μπορούν να χορηγηθούν από τον γιατρό για ταχύτερη ανάρρωση, ενώ τοπικές κρέμες ή αναλγητικά βοηθούν στη μείωση του πόνου και της φλεγμονής. Σημαντικό είναι να αποφεύγεται η επαφή με άλλους κατά τη διάρκεια ενεργής λοίμωξης για να μην μεταδοθεί ο ιός.
Η κατανόηση των αιτίων, η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων και η σωστή πρόληψη μπορούν να περιορίσουν σημαντικά τις υποτροπές και τις επιπτώσεις του στοματικού έρπητα στην καθημερινότητα.
