Τα χαλασμένα ή παραμελημένα δόντια δεν αποτελούν μόνο αισθητικό πρόβλημα. Οι φλεγμονές και οι λοιμώξεις του στόματος μπορούν να επηρεάσουν σοβαρά την υγεία ολόκληρου του οργανισμού. Σύμφωνα με σύγχρονες ιατρικές έρευνες, η κακή στοματική υγιεινή συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο για καρδιοπάθειες, διαβήτη, ακόμα και εγκεφαλικά επεισόδια.
Η ουλίτιδα και η περιοδοντίτιδα, οι πιο συχνές επιπλοκές από τη φθορά των δοντιών, είναι φλεγμονώδεις καταστάσεις που προκαλούνται από τη συσσώρευση βακτηρίων στα ούλα. Όταν αυτά τα βακτήρια περάσουν στην κυκλοφορία του αίματος, μπορούν να φτάσουν σε ζωτικά όργανα. Έτσι εξηγείται γιατί άτομα με σοβαρή περιοδοντίτιδα εμφανίζουν αυξημένο κίνδυνο για στεφανιαία νόσο ή έμφραγμα. Τα μικρόβια του στόματος φαίνεται ότι συμβάλλουν στη δημιουργία αθηρωματικής πλάκας στα αγγεία, δυσκολεύοντας τη ροή του αίματος.
Εξίσου ανησυχητική είναι η σχέση της στοματικής υγείας με τον σακχαρώδη διαβήτη. Οι φλεγμονές των ούλων κάνουν πιο δύσκολο τον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, ενώ ταυτόχρονα ο ίδιος ο διαβήτης επιδεινώνει την περιοδοντίτιδα. Δημιουργείται έτσι ένας φαύλος κύκλος, που μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω βλάβες των δοντιών και των ούλων.
Τα προβλήματα του στόματος έχουν συνδεθεί και με αναπνευστικά νοσήματα, καθώς τα μικρόβια που προέρχονται από τις φθαρμένες οδοντικές περιοχές μπορούν να εισέλθουν στους πνεύμονες, προκαλώντας λοιμώξεις όπως πνευμονία, ιδίως σε ηλικιωμένα άτομα. Επιπλέον, σε εγκύους γυναίκες, οι φλεγμονές στα ούλα έχουν συσχετιστεί με πρόωρο τοκετό και χαμηλό βάρος γέννησης των νεογνών.
Η φροντίδα της στοματικής υγείας δεν είναι πολυτέλεια, αλλά επένδυση στην υγεία. Τακτικός καθαρισμός, καθημερινό βούρτσισμα, χρήση οδοντικού νήματος και επισκέψεις στον οδοντίατρο μπορούν να προλάβουν σοβαρά προβλήματα. Ένα χαλασμένο δόντι, αν μείνει χωρίς θεραπεία, μπορεί να γίνει η αφετηρία για μια αλυσίδα επιπλοκών που αγγίζουν την καρδιά, το μεταβολισμό και το ανοσοποιητικό σύστημα.
Η στοματική κοιλότητα, άλλωστε, είναι ο καθρέφτης της γενικής μας υγείας — και κάθε χαμόγελο που διατηρείται υγιές, προστατεύει και το σώμα συνολικά.
