Το προσδόκιμο ζωής στην Ευρώπη, το οποίο παραδοσιακά αυξανόταν λόγω των βελτιώσεων στην ιατρική, τη διατροφή και τις συνθήκες ζωής, παρουσιάζει πλέον μια νέα τάση. Μια πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι το προσδόκιμο ζωής στην Ευρώπη μειώνεται σε αρκετές χώρες, ενώ σε άλλες παραμένει σταθερό ή αυξάνεται με πιο αργούς ρυθμούς. Οι λόγοι πίσω από αυτή την αλλαγή είναι ποικίλοι και αφορούν κοινωνικοοικονομικούς, περιβαλλοντικούς και υγειονομικούς παράγοντες.
Η έρευνα, η οποία διεξήχθη από διεθνείς οργανισμούς υγείας και ερευνητικά κέντρα, κατέγραψε σημαντικές διακυμάνσεις στο προσδόκιμο ζωής σε διάφορες χώρες της Ευρώπης. Σε χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης, όπως η Ρωσία και η Ουκρανία, το προσδόκιμο ζωής παρουσίασε σημαντική μείωση, κυρίως λόγω των υψηλών ποσοστών καπνίσματος, της κακής διατροφής και των περιορισμένων υγειονομικών υπηρεσιών.
Αντίθετα, σε πολλές χώρες της Δυτικής και Βόρειας Ευρώπης, όπως η Σουηδία, η Νορβηγία και η Γερμανία, το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται, αν και με πιο αργούς ρυθμούς από ό,τι στο παρελθόν. Αυτή η αύξηση συνδέεται με τις βελτιώσεις στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, την πρόληψη των ασθενειών και τις καλύτερες συνθήκες διαβίωσης.
Ωστόσο, η πανδημία COVID-19 είχε σοβαρό αντίκτυπο στην υγειονομική κατάσταση στην Ευρώπη, με πολλές χώρες να καταγράφουν μειώσεις στο προσδόκιμο ζωής το 2020. Οι παρατεταμένες υγειονομικές κρίσεις, όπως η πανδημία, ενδέχεται να έχουν μακροχρόνιες συνέπειες στις γενικές τάσεις του προσδόκιμου ζωής.
Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που επηρεάζει το προσδόκιμο ζωής είναι η αυξανόμενη ανισότητα στην υγειονομική περίθαλψη και τις συνθήκες ζωής, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερες διαφορές στην υγεία μεταξύ κοινωνικών και οικονομικών ομάδων.
Η έρευνα καταδεικνύει την ανάγκη για στρατηγικές πολιτικής που θα εστιάζουν στην πρόληψη των ασθενειών, τη βελτίωση των συνθηκών ζωής και την πρόσβαση σε ποιοτική υγειονομική περίθαλψη για να αντιστραφούν αυτές οι τάσεις και να αυξηθεί το προσδόκιμο ζωής σε όλη την Ευρώπη.
