Η άνοια και συγκεκριμένα το Αλτσχάιμερ αποτελούν σοβαρές νευρολογικές διαταραχές που επηρεάζουν τη μνήμη και τη σκέψη. Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι οι δίγλωσσοι άνθρωποι μπορεί να έχουν πλεονέκτημα στην πρόληψη ή την καθυστέρηση των συμπτωμάτων του Αλτσχάιμερ. Ερευνητές υποστηρίζουν ότι η εκμάθηση και η χρήση δύο ή περισσότερων γλωσσών έχει σημαντικά οφέλη για τον εγκέφαλο, βοηθώντας στην καθυστέρηση της εκδήλωσης αυτής της νευροεκφυλιστικής ασθένειας.
Πώς η δίγλωσση ικανότητα προστατεύει τον εγκέφαλο
Η έρευνα δείχνει ότι η συνεχής εναλλαγή μεταξύ δύο γλωσσών ενισχύει την εγκεφαλική λειτουργία, καθώς «γυμνάζει» τον εγκέφαλο να αλλάζει γρήγορα τις νοητικές διαδικασίες. Αυτή η νοητική πρόκληση ενισχύει τη συνδεσιμότητα του εγκεφάλου και βοηθά στην ανάπτυξη νέων νευρικών δικτύων, τα οποία μπορεί να παρέχουν προστασία έναντι των ζημιών που προκαλεί το Αλτσχάιμερ.
Η διαδικασία αυτή, γνωστή ως γνωστική εφεδρεία, αναφέρεται στην ικανότητα του εγκεφάλου να αντιμετωπίζει και να αντισταθμίζει τις βλάβες που προκαλούνται από ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ. Όσο πιο «ευέλικτος» είναι ο εγκέφαλος, τόσο πιο αργά προχωρούν τα συμπτώματα της άνοιας, επιτρέποντας στους δίγλωσσους να διατηρούν καλύτερη μνήμη και σκέψη για περισσότερο χρόνο.
Πρόσφατες μελέτες και ευρήματα
Μελέτες σε δίγλωσσους ενήλικες δείχνουν ότι, παρά την ύπαρξη φυσιολογικών εγκεφαλικών βλαβών που σχετίζονται με την ηλικία ή το Αλτσχάιμερ, οι δίγλωσσοι άτομα εμφανίζουν καθυστέρηση στην εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων της άνοιας. Ερευνητές έχουν βρει ότι οι δίγλωσσοι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα Αλτσχάιμερ μέχρι και 4-5 χρόνια αργότερα σε σχέση με όσους μιλούν μόνο μία γλώσσα.
Η σημασία της εκμάθησης δεύτερης γλώσσας
Η εκμάθηση μιας δεύτερης γλώσσας μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευεργετική για την εγκεφαλική υγεία, ακόμα και σε μεγαλύτερη ηλικία. Ειδικοί συνιστούν την εκμάθηση γλωσσών ως μέσο διατήρησης της εγκεφαλικής λειτουργίας και πρόληψης του Αλτσχάιμερ. Δεν είναι απαραίτητο να μάθετε μία ξένη γλώσσα σε επαγγελματικό επίπεδο· αρκεί η καθημερινή πρακτική και η χρήση της γλώσσας για να διατηρηθεί η γνωστική λειτουργία σε υψηλά επίπεδα.
Συμπέρασμα
Η δίγλωσση ικανότητα φαίνεται να έχει σημαντικά οφέλη για την προστασία του εγκεφάλου από το Αλτσχάιμερ. Μέσω της ενίσχυσης της γνωστικής εφεδρείας, οι δίγλωσσοι μπορούν να καθυστερήσουν τα συμπτώματα και να διατηρήσουν τη γνωστική τους λειτουργία για περισσότερο χρόνο. Αντί να βλέπουμε την εκμάθηση ξένων γλωσσών ως μια απλή δεξιότητα, μπορούμε να την εκτιμήσουμε ως έναν τρόπο ενίσχυσης της εγκεφαλικής υγείας και πρόληψης της άνοιας.
