Η νόσος Αλτσχάιμερ επηρεάζει κυρίως τη μνήμη και τη γνωστική λειτουργία, αλλά νεότερες έρευνες δείχνουν ότι ορισμένα πρώιμα σημάδια μπορεί να γίνονται εμφανή και στα μάτια. Οι κόρες των ματιών, που φυσιολογικά διαστέλλονται ή συστέλλονται ανάλογα με το φως και τη συγκέντρωση, φαίνεται ότι παρουσιάζουν διαφορετική συμπεριφορά σε άτομα με Αλτσχάιμερ.
Μελέτες έχουν δείξει ότι οι κόρες τείνουν να διαστέλλονται υπερβολικά σε ασθενείς με Αλτσχάιμερ, ακόμη και σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού ή ηρεμίας. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε αλλαγές στο νευρικό σύστημα, που επηρεάζουν τον αυτόματο έλεγχο της διαστολής και της συστολής της κόρης. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι η παρατήρηση της αντίδρασης των ματιών σε συγκεκριμένα ερεθίσματα μπορεί να αποτελέσει πρώιμο δείκτη της νόσου, πριν εμφανιστούν εμφανή συμπτώματα μνήμης ή γλωσσικών δυσκολιών.
Η διαστολή των κόρων σχετίζεται με τη δραστηριότητα του αυτόνομου νευρικού συστήματος και με τις αλλαγές στον εγκέφαλο που συμβαίνουν στην Αλτσχάιμερ, όπως η απώλεια νευρικών κυττάρων και η συσσώρευση αμυλοειδών πλακών. Σε πρακτικό επίπεδο, η παρακολούθηση της κόρης των ματιών με ειδικά εργαλεία μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να αξιολογήσουν τον κίνδυνο και να εντοπίσουν άτομα που χρήζουν περαιτέρω νευρολογικής αξιολόγησης.
Ωστόσο, η υπερβολική διαστολή των κόρων δεν σημαίνει αυτόματα ότι κάποιος έχει Αλτσχάιμερ. Άλλοι παράγοντες, όπως φάρμακα, κόπωση, άγχος ή ορισμένες οφθαλμολογικές παθήσεις, μπορούν να επηρεάσουν τη συμπεριφορά των ματιών. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να συνδυάζονται οι παρατηρήσεις αυτές με κλινικά τεστ και ιατρική αξιολόγηση.
Συμπερασματικά, η παρακολούθηση της αντίδρασης των κόρων μπορεί να αποτελέσει χρήσιμο εργαλείο πρώιμης διάγνωσης της νόσου Αλτσχάιμερ, προσφέροντας στους ασθενείς και στις οικογένειές τους τη δυνατότητα να προγραμματίσουν έγκαιρα στρατηγικές πρόληψης και υποστήριξης. Η έρευνα συνεχίζεται, αλλά τα μάτια ίσως να αποκαλύπτουν περισσότερα για την υγεία του εγκεφάλου απ’ ό,τι φανταζόμαστε.
