Ο αμάρανθος είναι ένα αρχαίο δημητριακό που επιστρέφει δυναμικά στη σύγχρονη διατροφή χάρη στην εξαιρετική του θρεπτική αξία. Ανήκει στην κατηγορία των λεγόμενων “ψευδοδημητριακών”, όπως η κινόα, και είναι φυσικά χωρίς γλουτένη, γεγονός που τον καθιστά ιδανική επιλογή για άτομα με δυσανεξία στη γλουτένη ή κοιλιοκάκη. Η ιστορία του ξεκινά από τους πολιτισμούς των Ίνκας και των Αζτέκων, οι οποίοι τον θεωρούσαν ιερή τροφή λόγω της ενέργειας και της αντοχής που προσέφερε.
Διατροφικά, ο αμάρανθος είναι εξαιρετικά πλούσιος σε πρωτεΐνη υψηλής βιολογικής αξίας, παρέχοντας όλα τα απαραίτητα αμινοξέα, ανάμεσα στα οποία και λυσίνη, που σπανίζει στα περισσότερα δημητριακά. Επιπλέον, περιέχει φυτικές ίνες, που βοηθούν στη ρύθμιση του εντέρου και στη σταθεροποίηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Σημαντικό πλεονέκτημα αποτελεί και η υψηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο, μαγνήσιο, ασβέστιο και κάλιο, στοιχεία που συμβάλλουν στη σωστή λειτουργία των μυών, του νευρικού συστήματος και των οστών. Η παρουσία αντιοξειδωτικών ενισχύει την άμυνα του οργανισμού απέναντι στο οξειδωτικό στρες και τις φλεγμονές.
Ο αμάρανθος είναι επίσης πλούσιος σε σκουαλένιο, μια ουσία που θεωρείται ευεργετική για το καρδιαγγειακό σύστημα και την υγεία του δέρματος. Η συστηματική κατανάλωσή του μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της χοληστερίνης και στη βελτίωση των ενεργειακών επιπέδων.
Η χρήση του αμάρανθου στην κουζίνα είναι εξαιρετικά ευέλικτη. Μπορεί να μαγειρευτεί όπως το ρύζι και να αποτελέσει βασικό συνοδευτικό σε κρέας, ψάρι ή λαχανικά. Χρησιμοποιείται ακόμη ως πρωινός χυλός, βρασμένος με γάλα ή φυτικό ρόφημα και συνδυασμένος με φρούτα και ξηρούς καρπούς. Οι νιφάδες αμάρανθου μπορούν να προστεθούν σε γιαούρτι, smoothies ή δημητριακά, ενώ το αλεύρι του είναι ιδανικό για ψωμί, μπισκότα, κέικ ή πίτες, ειδικά σε συνταγές χωρίς γλουτένη.
Για όσους αναζητούν μια πιο ιδιαίτερη υφή, ο αμάρανθος μπορεί να ποπάρει σε αντικολλητικό τηγάνι, δημιουργώντας ένα τραγανό και θρεπτικό topping για σαλάτες ή σνακ.
Συνολικά, ο αμάρανθος αποτελεί μία υπερτροφή που συνδυάζει ενέργεια, πρωτεΐνη, μέταλλα και αντιοξειδωτικά, καθιστώντας τον εξαιρετική επιλογή για μια ισορροπημένη και υγιεινή διατροφή. Με άπειρους τρόπους χρήσης, είναι εύκολο να ενταχθεί σε κάθε καθημερινό πρόγραμμα γευμάτων.
