Η αρτηριακή υπέρταση, κοινώς γνωστή ως υψηλή πίεση, αποτελεί το πιο διαδεδομένο χρόνιο νόσημα παγκοσμίως, επηρεάζοντας εκατομμύρια ανθρώπους κάθε ηλικίας. Χαρακτηρίζεται από την αύξηση της πίεσης του αίματος στις αρτηρίες πάνω από τα φυσιολογικά όρια, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές στην καρδιά, τα αιμοφόρα αγγεία και άλλα όργανα του σώματος.
Η υπέρταση συχνά δεν προκαλεί εμφανή συμπτώματα, γι’ αυτό χαρακτηρίζεται και ως «σιωπηλός δολοφόνος». Πολλοί άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι έχουν υψηλή πίεση μόνο τυχαία, κατά τη διάρκεια προληπτικών εξετάσεων ή επίσκεψης σε γιατρό για άλλο λόγο. Ωστόσο, μακροχρόνια, η ανεξέλεγκτη υπέρταση μπορεί να οδηγήσει σε καρδιοπάθειες, εγκεφαλικά επεισόδια, νεφρική ανεπάρκεια και βλάβες στα αγγεία των ματιών.
Τα αίτια της αρτηριακής υπέρτασης είναι πολυπαραγοντικά. Η πρωτοπαθής ή ιδιοπαθής υπέρταση, η πιο συχνή μορφή, συνδέεται με γενετικούς παράγοντες, διατροφή πλούσια σε αλάτι, παχυσαρκία, έλλειψη σωματικής άσκησης, κάπνισμα και υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Η δευτεροπαθής υπέρταση εμφανίζεται ως αποτέλεσμα άλλων παθήσεων, όπως νεφροπάθειες, ορμονικές διαταραχές ή χρήση ορισμένων φαρμάκων.
Η διάγνωση γίνεται μέσω τακτικής μέτρησης της αρτηριακής πίεσης, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις απαιτούνται περαιτέρω εξετάσεις για τον εντοπισμό υποκείμενων αιτίων. Η σωστή αντιμετώπιση περιλαμβάνει αλλαγές στον τρόπο ζωής: μείωση κατανάλωσης αλατιού, ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε φρούτα και λαχανικά, τακτική άσκηση, διατήρηση φυσιολογικού βάρους και περιορισμό του στρες.
Στις περιπτώσεις που οι αλλαγές στον τρόπο ζωής δεν αρκούν, ο γιατρός μπορεί να χορηγήσει αντιυπερτασικά φάρμακα, τα οποία μειώνουν την πίεση και προστατεύουν τα όργανα-στόχους. Η συμμόρφωση στη θεραπεία και η τακτική παρακολούθηση είναι κρίσιμες για την αποφυγή επιπλοκών.
Συμπερασματικά, η αρτηριακή υπέρταση είναι ένα σοβαρό αλλά διαχειρίσιμο νόσημα. Η πρόληψη και η έγκαιρη αντιμετώπιση μπορούν να διατηρήσουν την καρδιαγγειακή υγεία και να βελτιώσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής. Η ενημέρωση και η υπευθυνότητα του ατόμου παίζουν καθοριστικό ρόλο στη μάχη κατά της «σιωπηλής» αυτής πάθησης.
