Το ασβέστιο είναι ένα από τα πιο σημαντικά μέταλλα για τον ανθρώπινο οργανισμό, απαραίτητο όχι μόνο για γερά οστά και δόντια, αλλά και για τη σωστή λειτουργία πολλών ζωτικών διεργασιών του σώματος. Παρόλο που πολλοί το συνδέουν μόνο με την πρόληψη της οστεοπόρωσης, ο ρόλος του ασβεστίου είναι πολύ ευρύτερος.
Γιατί είναι σημαντικό το ασβέστιο;
Το 99% του ασβεστίου στον ανθρώπινο οργανισμό βρίσκεται στα οστά και στα δόντια, όπου παρέχει δομική υποστήριξη. Το υπόλοιπο 1% κυκλοφορεί στο αίμα και παίζει κρίσιμο ρόλο σε:
- Μυϊκή λειτουργία: Το ασβέστιο είναι απαραίτητο για τη σύσπαση των μυών.
- Νευρική μετάδοση: Συμμετέχει στη μεταβίβαση νευρικών σημάτων.
- Πήξη του αίματος: Χωρίς ασβέστιο, το αίμα δεν μπορεί να πήξει σωστά.
- Ορμονική ρύθμιση: Συμμετέχει στην έκκριση ορμονών και ενζύμων.
Πόσο ασβέστιο χρειάζεστε;
Οι ημερήσιες ανάγκες σε ασβέστιο διαφέρουν ανάλογα με την ηλικία και το φύλο:
- Παιδιά 1–8 ετών: 700–1.000 mg/ημέρα
- Έφηβοι 9–18 ετών: 1.300 mg/ημέρα
- Ενήλικες 19–50 ετών: 1.000 mg/ημέρα
- Γυναίκες >50 και άνδρες >70 ετών: 1.200 mg/ημέρα
Κατά την εγκυμοσύνη και τον θηλασμό, οι ανάγκες μπορεί να είναι αυξημένες.
Πηγές ασβεστίου
Οι πιο γνωστές πηγές είναι τα γαλακτοκομικά (γάλα, γιαούρτι, τυρί), αλλά υπάρχουν και φυτικές πηγές όπως:
- Σκούρα πράσινα λαχανικά (π.χ. μπρόκολο, λαχανίδα)
- Αμύγδαλα και ταχίνι
- Εμπλουτισμένα φυτικά ροφήματα (π.χ. γάλα σόγιας)
- Σαρδέλες με το κόκαλο
Έλλειψη και συμπτώματα
Η χρόνια έλλειψη ασβεστίου μπορεί να οδηγήσει σε οστεοπενία ή οστεοπόρωση, ιδιαίτερα σε γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν κράμπες, εύθραυστα νύχια και διαταραχές καρδιακού ρυθμού.
Η επαρκής πρόσληψη ασβεστίου σε όλες τις ηλικίες είναι καθοριστική για τη διατήρηση ενός ισχυρού και υγιούς οργανισμού.
