Η βιταμίνη D θεωρείται μία από τις πιο σημαντικές για τη συνολική υγεία, καθώς συμβάλλει στη ρύθμιση του ασβεστίου, στην υγεία των οστών, στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού αλλά και στην πρόληψη χρόνιων νοσημάτων. Ο πιο φυσικός τρόπος πρόσληψής της είναι η έκθεση στον ήλιο, αφού το σώμα μας τη συνθέτει όταν το δέρμα έρχεται σε επαφή με την υπεριώδη ακτινοβολία. Ωστόσο, πολλοί αναρωτιούνται πόσος χρόνος αρκεί και αν υπάρχει κίνδυνος υπερβολικής συσσώρευσης.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, για τους περισσότερους ανθρώπους επαρκούν περίπου 10-20 λεπτά καθημερινής έκθεσης στον ήλιο, με ακάλυπτα χέρια και πρόσωπο, κυρίως τις πρωινές ώρες ή αργά το απόγευμα. Η διάρκεια διαφέρει ανάλογα με τον τύπο δέρματος, την εποχή, το γεωγραφικό πλάτος και την ένταση της ηλιακής ακτινοβολίας. Άτομα με πιο σκούρο δέρμα ή όσοι ζουν σε περιοχές με χαμηλή ηλιοφάνεια μπορεί να χρειάζονται μεγαλύτερη έκθεση. Παράλληλα, η χρήση αντηλιακού, αν και απαραίτητη για την πρόληψη του καρκίνου του δέρματος, μειώνει σημαντικά την παραγωγή βιταμίνης D, γεγονός που καθιστά σημαντική την ισορροπία ανάμεσα στην προστασία και στην πρόσληψη.
Η υπερβολική παραγωγή βιταμίνης D μέσω ήλιου είναι εξαιρετικά σπάνια, καθώς το σώμα έχει μηχανισμούς αυτορρύθμισης που εμποδίζουν τη σύνθεση πέρα από τις ανάγκες του. Αντίθετα, η υπερβιταμίνωση D παρατηρείται κυρίως όταν υπάρχει αλόγιστη λήψη συμπληρωμάτων. Η υπερβολική ποσότητα μπορεί να οδηγήσει σε υπερασβεστιαιμία, με συμπτώματα όπως ναυτία, κόπωση, πόνο στα νεφρά και, σε σοβαρές περιπτώσεις, βλάβες στα όργανα.
Οι διεθνείς οργανισμοί υγείας συστήνουν ημερήσια πρόσληψη 600-800 IU για ενήλικες, ενώ τα ανώτερα ασφαλή όρια θεωρούνται περίπου 4.000 IU. Η ακριβής ανάγκη όμως μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την ηλικία, το σωματικό βάρος, την έκθεση στον ήλιο και τυχόν προβλήματα υγείας.
Συμπερασματικά, λίγα λεπτά καθημερινής έκθεσης στον ήλιο είναι αρκετά για τη φυσική παραγωγή βιταμίνης D, ενώ οι υπερβολές συνήθως προκύπτουν μόνο από λανθασμένη χρήση συμπληρωμάτων. Για το σωστό ισοζύγιο, η συμβουλή γιατρού ή διατροφολόγου είναι απαραίτητη.
