Σε ένα πολύ ήσυχο δωμάτιο είναι πιθανό ξαφνικά να αντιληφθούμε έναν λεπτό ήχο, όπως ένα βουητό, ένα σφύριγμα ή έναν ήχο που μοιάζει με ηλεκτρικό «ζζζ». Αυτό μπορεί να συμβεί επειδή, όταν απουσιάζουν οι εξωτερικοί ήχοι, η προσοχή μας στρέφεται περισσότερο στους εσωτερικούς ήχους του οργανισμού.
Το ακουστικό σύστημα δεν σταματά να λειτουργεί όταν δεν υπάρχει κάποιος εξωτερικός ήχος. Ο εγκέφαλος συνεχίζει να επεξεργάζεται νευρικά σήματα που προέρχονται από το αυτί και τις ακουστικές οδούς. Σε συνθήκες απόλυτης ησυχίας, ακόμη και μια πολύ ασθενής εσωτερική δραστηριότητα μπορεί να γίνει αντιληπτή.
Μερικές φορές αυτό που ακούμε μπορεί να σχετίζεται και με τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος «ρυθμίζει» την ευαισθησία του στην απουσία ήχων. Όταν υπάρχει συνεχώς ένας θόρυβος στο περιβάλλον, όπως η κίνηση στους δρόμους, οι συσκευές ή οι συνομιλίες, τέτοιοι πολύ αδύναμοι ήχοι καλύπτονται.
Υπάρχει όμως διαφορά ανάμεσα σε ένα παροδικό βουητό που εμφανίζεται σε απόλυτη ησυχία και στις εμβοές, δηλαδή στην επίμονη αντίληψη ήχου χωρίς εξωτερική πηγή. Οι εμβοές μπορεί να έχουν πολλές αιτίες και σε ορισμένες περιπτώσεις χρειάζονται ιατρική αξιολόγηση.
Αν το βουητό είναι συχνό, επιμένει, εμφανίζεται μόνο στο ένα αυτί ή συνοδεύεται από απώλεια ακοής, ζάλη ή άλλα συμπτώματα, είναι καλό να ζητηθεί η γνώμη γιατρού ή ειδικού ακοής.
Η απόλυτη ησυχία, λοιπόν, δεν σημαίνει ότι το ακουστικό μας σύστημα «σιωπά». Αντίθετα, μπορεί να κάνει ορισμένους πολύ αδύναμους ήχους περισσότερο αντιληπτούς.
