Έχει επικρατήσει η άποψη πως οι άντρες «πέφτουν πιο βαριά» όταν αρρωσταίνουν, και μάλιστα συχνότερα. Αν και πολλές φορές αυτό παρουσιάζεται με χιουμοριστική διάθεση, η επιστήμη έχει αρχίσει να ρίχνει φως στις βιολογικές και συμπεριφορικές διαφορές που ενδέχεται να εξηγούν γιατί οι άντρες μπορεί όντως να είναι πιο ευάλωτοι σε ορισμένες ασθένειες.
Ανοσολογικές διαφορές
Έρευνες δείχνουν ότι οι γυναίκες έχουν ισχυρότερο ανοσοποιητικό σύστημα σε σύγκριση με τους άντρες. Αυτό οφείλεται εν μέρει στις ορμόνες, όπως τα οιστρογόνα, που ενισχύουν την ανοσολογική απόκριση. Αντίθετα, η τεστοστερόνη στους άντρες φαίνεται να έχει κατασταλτική επίδραση στο ανοσοποιητικό. Αυτό σημαίνει πως οι άντρες είναι πιο επιρρεπείς σε ιώσεις και λοιμώξεις, ενώ μπορεί να έχουν και πιο έντονα συμπτώματα.
Γενετική επίδραση
Οι γυναίκες έχουν δύο Χ χρωμοσώματα, ενώ οι άντρες μόνο ένα. Πολλά γονίδια που σχετίζονται με την άμυνα του οργανισμού βρίσκονται στο Χ χρωμόσωμα, γεγονός που δίνει στις γυναίκες ένα βιολογικό «πλεονέκτημα» στην αντιμετώπιση ασθενειών.
Συμπεριφορικοί παράγοντες
Οι άντρες, σύμφωνα με μελέτες, είναι λιγότερο πιθανό να ζητήσουν ιατρική βοήθεια άμεσα ή να τηρούν πιστά οδηγίες πρόληψης και φαρμακευτικής αγωγής. Επίσης, παρουσιάζουν χαμηλότερα ποσοστά εμβολιασμού και τείνουν να εκτίθενται περισσότερο σε παράγοντες κινδύνου όπως το κάπνισμα, το αλκοόλ και η κακή διατροφή.
Ψυχολογικές και κοινωνικές διαστάσεις
Η κοινωνική προσδοκία ότι οι άντρες πρέπει να είναι «σκληροί» ή να «αντέχουν» μπορεί να τους οδηγήσει στο να υποτιμούν τα συμπτώματα και να καθυστερούν την αναζήτηση βοήθειας. Αυτή η καθυστέρηση ενδέχεται να επιβαρύνει την υγεία τους μακροπρόθεσμα.
Συμπερασματικά, οι άντρες αρρωσταίνουν πιο εύκολα όχι μόνο λόγω βιολογικών παραγόντων, αλλά και λόγω συμπεριφορών και κοινωνικών πεποιθήσεων. Η πρόληψη και η σωστή ενημέρωση παραμένουν τα ισχυρότερα «όπλα» για όλους.
