Οι πονοκέφαλοι αποτελούν ένα από τα πιο συχνά προβλήματα υγείας σε παγκόσμιο επίπεδο, ωστόσο οι γυναίκες φαίνεται να πλήττονται πολύ συχνότερα από τους άντρες. Σύμφωνα με έρευνες, οι γυναίκες εμφανίζουν πονοκεφάλους, ιδιαίτερα ημικρανίες, σχεδόν τρεις φορές πιο συχνά από τους άντρες. Οι λόγοι πίσω από αυτή τη διαφορά είναι πολυπαραγοντικοί και συνδέονται με ορμονικές, βιολογικές και ψυχοκοινωνικές παραμέτρους.
Κεντρικό ρόλο παίζουν οι ορμόνες, κυρίως τα οιστρογόνα. Οι μεταβολές στα επίπεδα των οιστρογόνων κατά τη διάρκεια του εμμηνορρυσιακού κύκλου μπορούν να πυροδοτήσουν πονοκεφάλους ή ημικρανίες. Πολλές γυναίκες αναφέρουν ότι οι πονοκέφαλοι εμφανίζονται πριν ή κατά τη διάρκεια της έμμηνου ρύσης, όταν τα επίπεδα των ορμονών μειώνονται απότομα. Παρόμοια φαινόμενα παρατηρούνται κατά την εγκυμοσύνη, την εμμηνόπαυση ή ακόμα και σε περιόδους που λαμβάνονται αντισυλληπτικά χάπια ή άλλα ορμονικά σκευάσματα.
Εκτός από τις ορμόνες, σημαντικός παράγοντας είναι και η διαφορά στον εγκέφαλο και την αντίληψη του πόνου. Μελέτες δείχνουν ότι οι γυναίκες μπορεί να έχουν πιο ευαίσθητο νευρικό σύστημα στις διεγέρσεις που προκαλούν πονοκεφάλους. Αυτό σημαίνει ότι οι γυναίκες αντιλαμβάνονται πιο έντονα ή συχνά τον πόνο, με αποτέλεσμα οι κρίσεις πονοκεφάλου να είναι πιο συχνές ή πιο έντονες.
Στον σύγχρονο τρόπο ζωής, ψυχολογικοί παράγοντες όπως το άγχος, η έλλειψη ύπνου, η υπερκόπωση και η υπερένταση επιδεινώνουν περαιτέρω την επίπτωση των πονοκεφάλων στις γυναίκες. Η πολλαπλή διαχείριση καθημερινών υποχρεώσεων, επαγγελματικών και οικογενειακών, μπορεί να αποτελέσει επιπλέον επιβαρυντικό παράγοντα.
Τέλος, η σωστή αντιμετώπιση απαιτεί αναγνώριση των προσωπικών εκλυτικών παραγόντων και αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως επαρκής ύπνος, σωστή διατροφή, τακτική σωματική δραστηριότητα και μείωση στρες. Σε περιπτώσεις έντονων ή συχνών πονοκεφάλων, η ιατρική αξιολόγηση είναι απαραίτητη, ώστε να αποκλειστούν άλλες παθολογικές αιτίες και να χορηγηθεί η κατάλληλη θεραπεία.
Συνολικά, οι ορμονικές διακυμάνσεις, η ευαισθησία στον πόνο και οι ψυχοκοινωνικοί παράγοντες εξηγούν γιατί οι γυναίκες εμφανίζουν περισσότερους πονοκεφάλους από τους άντρες, καθιστώντας τη στοχευμένη πρόληψη και διαχείριση ιδιαίτερα σημαντική.
