Πολλοί άνθρωποι παρατηρούν ότι ο πόνος, είτε πρόκειται για μυϊκό, αρθρικό ή κεφαλαλγία, φαίνεται πιο έντονος τη νύχτα. Η αύξηση της αντίληψης του πόνου τις βραδινές ώρες δεν είναι απλώς ψυχολογική – εμπλέκονται βιολογικοί, νευρολογικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες που καθιστούν την αντίδραση του οργανισμού στο πόνο πιο έντονη.
Καταρχάς, κατά τη διάρκεια της νύχτας μειώνεται η παράγωγη ενδορφινών, των φυσικών αναλγητικών του σώματος. Οι ενδορφίνες δρουν σαν “φυσικά παυσίπονα”, μειώνοντας την αντίληψη του πόνου. Όταν κοιμόμαστε ή ετοιμαζόμαστε για ύπνο, τα επίπεδά τους πέφτουν, με αποτέλεσμα ακόμα και μικρά ενοχλήματα να γίνονται αισθητά.
Επιπλέον, τη νύχτα υπάρχει λιγότερη απασχόληση του εγκεφάλου με εξωτερικά ερεθίσματα. Την ημέρα, η προσοχή μας είναι διασκορπισμένη σε εργασίες, ομιλίες και περιβάλλον. Τη νύχτα, η ησυχία και η έλλειψη δραστηριότητας σημαίνει ότι ο εγκέφαλος εστιάζει περισσότερο στις αισθήσεις του σώματος, κάνοντας τον πόνο πιο έντονο.
Οι φλεγμονώδεις διεργασίες μπορούν επίσης να ενταθούν τη νύχτα. Ορισμένες ορμόνες, όπως η κορτιζόλη, που έχει αντιφλεγμονώδη δράση, μειώνονται κατά τις νυχτερινές ώρες, επιτρέποντας στη φλεγμονή να αυξηθεί και να επιδεινώσει τον πόνο, ειδικά σε άτομα με αρθρίτιδα ή μυοσκελετικά προβλήματα.
Δεν είναι σπάνιο το φαινόμενο να επηρεάζεται και ο ύπνος. Ο πόνος εμποδίζει τον ποιοτικό ύπνο, δημιουργώντας έναν κύκλο: όσο λιγότερο κοιμάται κανείς, τόσο πιο έντονος φαίνεται ο πόνος. Η έλλειψη ύπνου μειώνει την αντοχή του οργανισμού στον πόνο, με αποτέλεσμα να υπάρχει αίσθηση αυξανόμενης ενόχλησης.
Για την αντιμετώπιση, συνιστάται η χρήση αναλγητικών πριν τον ύπνο, η εφαρμογή θερμοθεραπείας ή ψυχολογικών τεχνικών χαλάρωσης, όπως ο διαλογισμός και η βαθιά αναπνοή. Επίσης, η σωστή στάση ύπνου και η αποφυγή έντονης δραστηριότητας πριν τον ύπνο μπορούν να μειώσουν την ένταση του πόνου.
Συνοψίζοντας, η αίσθηση εντονότερου πόνου τη νύχτα είναι αποτέλεσμα βιολογικών ρυθμών, μειωμένων ενδορφινών, αυξημένης φλεγμονής και εστίασης της προσοχής στο σώμα. Κατανοώντας αυτούς τους μηχανισμούς, μπορούμε να λάβουμε μέτρα για να κοιμόμαστε καλύτερα και να μειώσουμε τη νυχτερινή ενόχληση.
