Τα νύχια μπορεί να αλλάξουν σημαντικά με την πάροδο του χρόνου. Σε αρκετούς ανθρώπους γίνονται πιο λεπτά, ξηρά ή εύθραυστα και σπάνε ή ξεφλουδίζουν ευκολότερα. Η αλλαγή αυτή είναι συχνή και συνδέεται συχνά με τη φυσιολογική γήρανση, αν και υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την αντοχή τους.
Τα νύχια αποτελούνται κυρίως από κερατίνη, μια πρωτεΐνη που σχηματίζει επίσης τα μαλλιά και το εξωτερικό στρώμα του δέρματος. Καθώς μεγαλώνουμε, η ανάπτυξη των νυχιών συνήθως επιβραδύνεται και η δομή τους μπορεί να αλλάξει. Τα νύχια των χεριών μπορεί να γίνονται πιο λεπτά και εύθραυστα, ενώ σε ορισμένους ανθρώπους τα νύχια των ποδιών γίνονται πιο παχιά και σκληρά.
Ένας σημαντικός παράγοντας είναι η απώλεια υγρασίας. Τα νύχια δεν είναι εντελώς στεγνά· περιέχουν μικρή ποσότητα νερού που συμβάλλει στην ελαστικότητά τους. Η συχνή επαφή με νερό, απορρυπαντικά και καθαριστικά μπορεί να επηρεάσει αυτή την ισορροπία. Το επαναλαμβανόμενο βρέξιμο και στέγνωμα μπορεί να κάνει τις στιβάδες της κερατίνης πιο ευάλωτες και να ενισχύσει το ξεφλούδισμα.
Το συχνό μανικιούρ μπορεί επίσης να επιβαρύνει τα νύχια, ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιούνται επιθετικά προϊόντα ή όταν αφαιρείται επανειλημμένα η επιφανειακή στιβάδα του νυχιού. Η παρατεταμένη χρήση ημιμόνιμων ή τεχνητών νυχιών δεν προκαλεί απαραίτητα μόνιμη βλάβη, αλλά η διαδικασία εφαρμογής και αφαίρεσης μπορεί να τα κάνει προσωρινά πιο λεπτά και εύθραυστα.
Ρόλο παίζουν και οι μηχανικοί τραυματισμοί. Το δάγκωμα των νυχιών, η χρήση τους ως «εργαλείων» ή η συνεχής πίεση μπορεί να προκαλέσουν μικρές φθορές που με τον χρόνο γίνονται πιο εμφανείς.
Η διατροφή είναι επίσης σημαντική για τη φυσιολογική ανάπτυξη των νυχιών. Ωστόσο, η εύθραυστη εμφάνιση δεν σημαίνει αυτόματα ότι υπάρχει έλλειψη βιταμινών ή μετάλλων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ανεπάρκειες θρεπτικών συστατικών, ορμονικές διαταραχές ή άλλες παθήσεις μπορεί να επηρεάσουν τα νύχια, αλλά χρειάζεται αξιολόγηση για να διαπιστωθεί η πραγματική αιτία.
Για την προστασία τους, βοηθά η χρήση ενυδατικής κρέμας στα χέρια και τα νύχια, η χρήση γαντιών όταν ερχόμαστε σε επαφή με απορρυπαντικά και η αποφυγή του πολύ επιθετικού λιμαρίσματος. Είναι επίσης προτιμότερο να μην κόβουμε ή τραυματίζουμε τα πετσάκια γύρω από τα νύχια.
Αν η ευθραυστότητα εμφανιστεί ξαφνικά, αφορά πολλά νύχια ή συνοδεύεται από αλλαγές στο χρώμα, το σχήμα, το πάχος ή την επιφάνειά τους, είναι καλό να συμβουλευτούμε δερματολόγο. Το ίδιο ισχύει όταν τα νύχια παρουσιάζουν επίμονο πόνο, αποκόλληση ή άλλες ασυνήθιστες αλλοιώσεις.
Έτσι, τα εύθραυστα νύχια με την πάροδο του χρόνου είναι συχνά αποτέλεσμα φυσιολογικών αλλαγών, απώλειας υγρασίας και καθημερινής καταπόνησης. Με σωστή φροντίδα μπορούν σε πολλές περιπτώσεις να διατηρήσουν καλύτερη εμφάνιση και αντοχή.
