Μερικές φορές αρκεί να δούμε ένα αγαπημένο φαγητό ή να μυρίσουμε κάτι που μόλις μαγειρεύτηκε για να αισθανθούμε αμέσως ότι το στόμα μας γεμίζει σάλιο. Η αντίδραση αυτή είναι απολύτως φυσιολογική και αποτελεί μέρος της προετοιμασίας του οργανισμού για το φαγητό.
Το σάλιο δεν χρησιμεύει μόνο στο να κρατά το στόμα υγρό. Βοηθά στην κατάποση, συμβάλλει στα πρώτα στάδια της πέψης και συμμετέχει στην προστασία του στόματος. Η παραγωγή του αυξάνεται όταν ο οργανισμός «περιμένει» ότι πρόκειται να καταναλώσει τροφή.
Η διαδικασία μπορεί να ξεκινήσει πριν ακόμη βάλουμε την πρώτη μπουκιά στο στόμα. Η εικόνα, η μυρωδιά, ακόμη και η σκέψη ενός φαγητού μπορούν να λειτουργήσουν ως ερεθίσματα που προετοιμάζουν το πεπτικό σύστημα. Ο εγκέφαλος αναγνωρίζει ότι επίκειται γεύμα και ενεργοποιεί μια σειρά από φυσιολογικές αντιδράσεις.
Γι’ αυτό μπορεί να αισθανθούμε ξαφνικά ότι χρειάζεται να καταπιούμε ή ότι έχουμε περισσότερη υγρασία στο στόμα. Η αντίδραση μπορεί να είναι εντονότερη όταν πρόκειται για τρόφιμο που μας αρέσει ιδιαίτερα ή όταν έχουμε αρκετές ώρες να φάμε.
Το σάλιο έχει επίσης σημαντικό ρόλο στην αντίληψη της γεύσης. Οι ουσίες που βρίσκονται στα τρόφιμα πρέπει να διαλυθούν στο σάλιο ώστε να αλληλεπιδράσουν αποτελεσματικά με τους υποδοχείς της γεύσης στη γλώσσα.
Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η διαδικασία του φαγητού αρχίζει στην πραγματικότητα πριν από την πρώτη μπουκιά. Η όραση και η όσφρηση μπορούν να ενεργοποιήσουν μηχανισμούς που προετοιμάζουν το στόμα και το πεπτικό σύστημα.
Η αυξημένη σιελόρροια μπροστά σε ένα φαγητό, επομένως, δεν είναι σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά. Είναι μια φυσιολογική αντίδραση του οργανισμού, η οποία δείχνει πόσο στενά συνδέονται ο εγκέφαλος, οι αισθήσεις και το πεπτικό σύστημα.
